BAY RIDGE — Como esposa de un miembro de la Fuerza Aérea, Rachel Runyan ha vivido en bases militares de todo el país mientras su marido, Michael, se mudaba de un puesto a otro.

Es un estilo de vida que no ofrece muchas oportunidades de echar raíces en un lugar concreto, pero Rachel dice que se siente como en casa en la Bay Ridge Catholic Academy, donde da clases de tercer grado mientras vive en la base militar de Fort Hamilton.

Es un estilo de vida que no ofrece muchas oportunidades de echar raíces en un lugar específico, pero Rachel dice que se siente como en casa en la Bay Ridge Catholic Academy, donde da clases de tercer grado mientras vive en la base militar de Fort Hamilton, situada en el mismo barrio de Brooklyn.

«Es un lugar increíble», dijo sobre la escuela, donde ha trabajado durante dos años. «Sé que la gente dice eso de sus escuelas, pero lo digo en serio porque llegamos aquí y no conocíamos a nadie. Nos matriculamos 12 días antes de que empezara el curso y nos trataron como a una familia».

«No podría estar más agradecida de formar parte de esta comunidad», añadió.

Los hijos de Rachel y Michael, su hijo Ezra, de 11 años, y su hija Ava, de 9, están matriculados en la escuela y son miembros activos de la comunidad escolar. Ambos tocan el violín y el ukelele, y Ava canta en el coro de la escuela.

Michael es sargento técnico de las Fuerzas Aéreas y trabaja como reclutador de profesionales sanitarios. En ese puesto, recluta médicos y enfermeros para el ejército. Lleva destinado en Nueva York desde 2021.

Los Runyan, que llevan casados 15 años, han vivido anteriormente en bases militares de California y Maryland y han soportado tres despliegues de Michael en el extranjero durante el tiempo que han estado juntos.

Rachel enseñaba anteriormente en preescolar en los sistemas de escuelas públicas donde Michael estaba destinado. Mientras buscaba trabajo en 2023, la llamaron para una entrevista en la Bay Ridge Catholic Academy y se enamoró en cuanto entró por la puerta.

Recordó que el director Paul Morisi la guió en un recorrido por el edificio y se dijo a sí misma que ese era el lugar para ella.

Es su primera experiencia enseñando en una escuela católica. Aunque Rachel no es católica, le impresiona el rigor académico que ofrece una escuela católica, así como la base de la fe que se enfatiza.

«Realmente no sabía qué esperar. Sabía, obviamente, que viviríamos la fe católica en nuestro aula y en nuestro plan de estudios y que realmente practicaríamos esas cosas todos los días en todas las asignaturas», dijo. «Pero no me di cuenta de cuánto se relacionaría eso con la familia y la comunidad».

«Estamos aquí para apoyarnos unos a otros».

Morisi se alegró de escuchar lo mucho que disfruta enseñando en su escuela.

«La Sra. Runyan ha sido profesora en varios estados diferentes de nuestro país, así que me hace sentir muy bien saber que alguien con tanta experiencia considera que hemos hecho un buen trabajo fomentando un entorno saludable y seguro», dijo.

Los Runyan son originarios de Maryland. Admiten que Nueva York les resultó un reto al principio, después de haber vivido la mayor parte de sus vidas en comunidades más pequeñas. Sin embargo, Michael dijo que el ambiente familiar de la Bay Ridge Catholic Academy ayudó a aliviar el estrés de vivir en una gran ciudad.

«Al llegar aquí, fue un poco abrumador», dijo Michael. «Creo que una vez que encontramos la Bay Ridge Catholic [Academy] nos quitamos mucha presión. Creo que se sintió mucho más unido. Es como si una familia te acogiera».

Michael también se alegra de ver a Rachel realizada en su carrera, y dice que es una «bendición» que haya encontrado lo que buscaba.

Rachel señaló, con una sonrisa, que algunos aspectos de la vida militar se han filtrado en su estilo de enseñanza, en particular su sentido de la autodisciplina y la gestión del tiempo.

«Siento que mi organización, mi capacidad para ordenar y estructurar el tiempo, hace que mi clase funcione de forma más eficiente y permite que los niños me respondan mejor», dijo.

Añadió que hay veces que da instrucciones y sus alumnos responden con un «¡Sí, señora!» de estilo militar.

Rachel expresó su amor por la Bay Ridge Catholic Academy, y añadió que le dará pena irse, algo que podría suceder en algún momento de este año o en 2026, cuando su marido reciba órdenes para su próximo destino.

«Sé que no voy a encontrar un lugar de trabajo tan agradable, y sé que será difícil para mis hijos encontrar de nuevo una comunidad escolar como esta», dijo Rachel.