SOUTH BRONX – Una organización católica que promueve la castidad en adolescentes y jóvenes hispanos de comunidades marginadas está ganando reconocimiento nacional por su trabajo y está planeando ampliar su misión, gracias a una inesperada ganancia financiera.

Corazón Puro, un grupo fundado en el sur del Bronx en 2008 que patrocina talleres, retiros, actividades de formación misionera y proyectos de servicio comunitario con el objetivo de crear líderes en los barrios de bajos ingresos, ha recibido una subvención de 1,2 millones de dólares de Lilly Endowment Inc.

Lilly Endowment, una organización con sede en Indiana que es una de las mayores fundaciones filantrópicas de Estados Unidos, ha concedido este año un total de 92 millones de dólares a 77 organizaciones religiosas de todo el país en el marco de su iniciativa Christian Parenting and Caregiving Initiative. La fundación se creó en 1937 con una donación inicial de 280.000 dólares de Eli Lilly and Company, pero actualmente no está afiliada al gigante farmacéutico.

La subvención de 1,2 millones de dólares, que se concederá a Corazón Puro por fases a lo largo de un período de tres años, permitirá al grupo introducir una nueva iniciativa, R.E.A.L. (Reawaken and Educate Authentic Leaders) Formation, un programa bilingüe de confirmación.

La idea, dijo Holly Wright, miembro de la junta directiva de Corazón Puro, es “formar catequistas y líderes juveniles, así como a los jóvenes a los que sirven, de una manera inculturada.”

La organización también planea utilizar parte de la financiación para desarrollar un programa complementario para padres, convencida de que son una parte importante de la formación en la fe de sus hijos.

En una declaración anunciando las subvenciones, Christopher L. Colbe, vicepresidente de religión de Lilly Endowment, dijo que los premiados “abrazan el importante papel que las familias tienen en la formación del desarrollo religioso de los niños”.

Corazón Puro espera lanzar R.E.A.L. Formation en 2025, dijo la directora ejecutiva Ana Tokeshi, quien señaló que la subvención “reconoce el trabajo que Corazón Puro ha hecho a lo largo de los años y nos ayudará a llegar a la juventud hispana.”

Además de su sede en el sur del Bronx, Corazón Puro tiene filiales en Nueva Jersey y California, así como en Nicaragua, Costa Rica y Filipinas.

R.E.A.L. Formation marca una expansión significativa de Corazón Puro, que trabaja principalmente con adolescentes y adultos jóvenes para desarrollar habilidades de liderazgo y promover familias sanas de fe.

“En última instancia, es un ministerio que forma a sus líderes en el amor auténtico, que comienza con la castidad”, explicó Wright.

El objetivo de Corazón Puro es formar nuevos líderes laicos para la Iglesia y líderes para la comunidad.

Los jóvenes que asisten a los retiros de Corazón Puro aprenden sobre “Teología del cuerpo”, una serie de 129 conferencias que San Juan Pablo II pronunció entre 1979 y 1984 centradas en la sexualidad humana. Al final de los retiros, los asistentes se comprometen públicamente a vivir de acuerdo con las enseñanzas de la Iglesia católica.

Corazón Puro fue fundada por el Padre Agustino Torres, de los Frailes Franciscanos de la Renovación, y Odet Bisono, una madre soltera del Bronx. Wright señaló que el 56,3% de los hogares del Bronx en el momento de la fundación del grupo estaban dirigidos por familias monoparentales.

Bisono, “vio la necesidad de formar a sus hijos y a otros jóvenes en la Teología del Cuerpo de San Juan Pablo II”, dijo Wright.

En colaboración con los frailes franciscanos de la Renovación, el padre Torres y Bisono iniciaron reuniones mensuales en el Bronx y Corazón Puro creció a partir de ahí. Las reuniones siguen celebrándose en una capilla del convento de San Crispín, en el sur del Bronx. Wright calcula que la organización ha ayudado a 25.000 personas a lo largo de los años.

Uno de los que recibió ayuda es Esteban Carchi, un obrero de la construcción que vive en Rosedale, Queens. Comenzó a asistir a las reuniones de Corazón Puro en 2015 y dijo que le cambió la vida.

Carchi, que llegó a Estados Unidos desde su Ecuador natal en 2002, cuando tenía 14 años, y ha trabajado en varios empleos a lo largo de los años para mantenerse, nació católico, pero se encontró a sí mismo alejándose de la fe. Corazón Puro “me devolvió a la Iglesia”, dice.

Carchi trabaja ahora como misionero para Corazón Puro, ayudando a difundir la organización, “porque creo que lo que enseñan y lo que me han contado es algo hermoso. Y la gente necesita oírlo”.

Tokeshi, que empezó asistiendo a las reuniones y acabó ascendiendo hasta convertirse en directora ejecutiva, también dijo que Corazón Puro le ha cambiado la vida.

“Creo que Corazón Puro me ayudó y me inspiró a ser una mejor líder en mi parroquia”, explicó.