BUSHWICK – Los feligreses de Nuestra Señora del Rosario de Pompeya volvieron a la iglesia el domingo 7 de abril, una semana después de que el humo negro y las feroces llamas interrumpieran la misa de Pascua y desalojaran a los fieles indefinidamente.
Aún así, tenían cerca un lugar familiar para rendir culto: su congregación hermana, la iglesia de Todos los Santos, en Williamsburg Este. Las dos parroquias se fusionaron oficialmente en junio de 2019 bajo la dirección del párroco actual, el padre Vincenzo Cardilicchia.
Éste confirmó después de la misa del domingo que la sacristía, el centro parroquial y la rectoría, gravemente dañados, deben ser demolidos. Por lo tanto, no estaba claro si la iglesia podría volver a utilizarse.
Nuestra Señora del Rosario de Pompeya celebraba habitualmente una misa dominical a las 10.30 horas, que por ahora se ha trasladado a Todos los Santos. La misa del 7 de abril fue celebrada por el obispo Robert Brennan, mientras que el padre Cardilicchia concelebró.
Una de las mayores preocupaciones son los archivos de la iglesia -incluidos los registros de los sacramentos- que estaban almacenados en la rectoría.
El padre Cardilicchia dijo que está muy preocupado por el destino de los registros parroquiales que se remontan a 1902. La búsqueda de los mismos se reanudará cuando sea seguro volver a entrar en el edificio. Mientras tanto, se han recuperado los cálices. Algunos se limpiaron fácilmente, dijo, pero otros necesitaban reparaciones.
Después de la misa, la feligresa Lisa Torres dijo que los feligreses estaban tristes por no poder volver a entrar pronto en su “lugar seguro”.
Señaló que la iglesia siempre ha sido un imán que ha atraído a adolescentes y adultos jóvenes que, de otro modo, podrían haberse visto atraídos por la delincuencia callejera.
Pero el santuario principal sólo sufrió daños por humo y agua, y nadie murió en el incendio de cinco alarmas.
“Estamos 100% agradecidos de que parte de la iglesia se salvara”, dijo. “Lo tomamos como una señal de Dios”.
El padre Cardilicchia dijo que continuaba la investigación de los bomberos, por lo que la causa del incendio seguía siendo desconocida hasta el 9 de abril.
Torres, por su parte, dijo que la parroquia está respondiendo a la calamidad con fe y esperanza.
“Tenemos un lugar de culto que no está lejos de nosotros”, dijo. “Y tenemos los mismos sacerdotes.
“Estamos bien”.
Lo contrario ocurrió una semana antes, cuando su madre, Mariluz Cruz, secretaria de la iglesia, fue con el padre Rómulo Marín a la sacristía para combatir las llamas.
El padre Rómulo Marín, vicario parroquial, estaba celebrando la misa de Pascua cuando el humo espeso y acre apareció por detrás del altar.
Mientras la gente evacuaba, el padre Marin cogió un extintor para combatir las llamas, pero eran demasiado intensas. Recibió una quemadura leve en la mano.
La madre de Torres también sufrió quemaduras leves.
Una vez que la familia de Torres estuvo a salvo en el exterior, buscó frenéticamente a su madre. Se reunieron poco después.
“Me derrumbé enseguida y ella me abrazó”, dijo Torres. “Todavía me hace llorar”.
El padre Marin se retiró al derrumbarse el tejado, pero cerró la puerta que daba a la zona del santuario, lo que bloqueó el fuego.
Durante la misa del domingo, Monseñor Brennan dijo al padre Marin que su presencia de ánimo y su acción decisiva evitaron más daños y salvaron vidas.
También resultaron heridos tres bomberos que luchaban contra las llamas. El obispo Brennan los elogió, así como a todos los socorristas, incluidos policías y paramédicos, que sirven y protegen la ciudad de Nueva York.
La congregación respondió con un aplauso entusiasta.
El domingo fue también el día de la fiesta que conmemora la devoción a la Divina Misericordia, y la famosa imagen de Jesús de la Divina Misericordia se expuso de forma destacada ante la congregación.
Durante su homilía, el obispo Brennan dijo que las bendiciones observadas tras el incendio son ejemplos de la misericordia de Dios.
Describió cómo las lecturas de las Escrituras para el segundo domingo de Pascua permiten vislumbrar la comunidad cristiana primitiva en el Libro de los Hechos. Procuraron el cuidado mutuo y la unidad a través del poder de la resurrección de Jesús, lo que refleja cómo se atienden los unos a los otros tras el incendio, dijo.
“Hemos visto los Hechos de los Apóstoles en color vivo”, dijo el obispo Brennan. “Lo que ocurrió hace 2.000 años está ocurriendo aquí. Y la gente ha sido tan maravillosa, tan valiente y consoladora entre sí”.
Mely Tolentino, miembro de la parroquia desde hace 14 años, se mostró de acuerdo.
“Sentimos que Dios tiene un propósito para esto”, dijo. “Creo que Él nos está enviando un mensaje de que cada día tenemos que estar más unidos. Las circunstancias más duras muestran cómo debemos estar más unidos para luchar contra esas circunstancias.”
Afuera, Marie Vázquez suspiraba ante los escombros carbonizados de la parroquia de su infancia.
Vázquez, que se trasladó a Queens de adulta, recordaba con alegría los años sesenta, cuando recibió la primera comunión y la confirmación en la histórica iglesia de la calle Seigel.
“Para mí, esta iglesia siempre ha sido legendaria”, dijo, secándose las lágrimas. “Aquí se bautizó a gente que ahora tiene entre 60 y 70 años”.
Señaló el lugar donde había estado el tejado y le preocupaba que los registros de bautismo estuvieran enterrados en el amasijo carbonizado y mellado.
“Oh, Señor mío”, dijo, señalando al aire libre visible a través de las ventanas destrozadas. “Puedo ver el cielo”.
El padre Cardilicchia señaló, sin embargo, que el incendio no ha hecho sino reforzar la determinación de la parroquia de ser un faro para Bushwick, que se ha vuelto cada vez más secular en los últimos años.
“No queremos tocar la trompeta de la retirada”, dijo el padre Cardilicchia. “En otras palabras, estamos muy agradecidos y esperanzados de que el Señor haga algo aún más grande.
“Según mi experiencia, siempre ha sido así: Cada vez que hay un incendio, surge algo más grande y más grandioso, no sólo en términos del edificio, sino también para la comunidad”.
Bill Miller