* Por Paula Katinas · Reportera sénior
La Diócesis de Brooklyn quizá no figure en las guías turísticas tradicionales, pero tiene mucho que ofrecer a quienes desean sumergirse en la historia, el patriotismo y el deslumbrante mundo del cine y la televisión.
Desde la Catedral Basílica de St. James, en el centro de Brooklyn (la iglesia más antigua de la diócesis), hasta la Iglesia de St. Patrick, en Bay Ridge (donde se filmaron escenas de la serie televisiva “Blue Bloods”), la diócesis cuenta con numerosos lugares que vale la pena visitar.
CATEDRAL BASÍLICA DE ST. JAMES
250 Cathedral Place, centro de Brooklyn
La iglesia más antigua de la Diócesis de Brooklyn es, en realidad, anterior a la propia diócesis. Fundada en 1822 como Iglesia de St. James por iniciativa de inmigrantes irlandeses, fue elevada a la categoría de catedral en 1853, cuando se creó la Diócesis de Brooklyn.
Uno de los momentos más históricos del templo tuvo lugar en 1979, cuando san Juan Pablo II se detuvo frente a la catedral y saludó a una multitud entusiasta. En 1982, al cumplirse 160 años de su fundación, fue elevada al rango de basílica menor pontificia y recibió así su título completo de catedral basílica.
HOMENAJE A LAS VÍCTIMAS DEL 11-S: IGLESIA DE ST. EPHREM
929 Bay Ridge Parkway, Dyker Heights
En medio de un cerco de arbustos, en el jardín exterior de la Iglesia de St. Ephrem, se encuentra un conmovedor homenaje a las víctimas de los atentados del 11 de septiembre. La estatua de bronce representa a Jesús sosteniendo entre sus brazos las Torres Gemelas y pone de relieve su cercanía con las víctimas del ataque. La obra fue encargada por un comité parroquial del que formaban parte varios feligreses que perdieron a seres queridos en el atentado.
SANTUARIO DE MADRE CABRINI: IGLESIA DE LOS SAGRADOS CORAZONES DE JESÚS Y MARÍA-ST. STEPHEN
125 Summit Street, Carroll Gardens
Santa Francisca Cabrini, conocida también como Madre Cabrini, prestó servicio en 1889 en lo que actualmente es la Iglesia de los Sagrados Corazones de Jesús y María-St. Stephen. Por eso, resulta particularmente apropiado que la diócesis haya erigido allí un santuario dedicado a la patrona de los inmigrantes. La pieza central del santuario es una estatua de Madre Cabrini, representada de pie sobre una calle adoquinada y acompañada por dos niños, uno a cada lado.
La estatua representa a Madre Cabrini con el hábito de las Hermanas Misioneras del Sagrado Corazón de Jesús, la congregación religiosa que fundó en 1880. La obra constituye un homenaje a su labor como educadora y fundadora de escuelas para niños inmigrantes. El santuario fue dedicado en 2021 por el obispo emérito Mons. Nicholas DiMarzio, con la presencia de integrantes de las Hermanas Misioneras.
ESPACIO DE ORACIÓN DEL PADRE PÍO
45-32 Little Neck Parkway, Little Neck
Joe Oppedisano, propietario del restaurante Il Bacco, en Little Neck, profesa una profunda devoción al Padre Pío (1887-1968), el fraile y místico italiano que llevó los estigmas (las heridas de Cristo durante la crucifixión), y deseaba compartir esa devoción con un público más amplio. Por ese motivo, construyó un parque en un terreno de su propiedad, ubicado a la vuelta de la esquina de su popular restaurante. El lugar alberga una estatua del Padre Pío, además de imágenes de la Sagrada Familia y de otros santos.
El parque cuenta con bancos para que los visitantes puedan sentarse y disfrutar de un momento de serena contemplación. Fue dedicado por el obispo emérito, Mons. Nicholas DiMarzio el 26 de abril. La veneración de Oppedisano por el Padre Pío comenzó después de que sobreviviera a un accidente aéreo mortal en 2020, pues está convencido de que el fraile le salvó la vida y lo ayudó durante su recuperación. Oppedisano hizo traer desde Italia una estatua de tamaño natural del Padre Pío, en la que aparecen representados los estigmas de sus manos, y la colocó en el parque.
“Creo verdaderamente que el Padre Pío me ayudó. Estoy vivo y hoy estoy aquí”, declaró anteriormente Oppedisano a Nuestra Voz. “Miren lo que hizo por mí. También puede ayudarlos a ustedes”.
CAPILLA DE MARÍA, MADRE DE LOS NO NACIDOS: BASÍLICA DE REGINA PACIS
1230 65th Street, Dyker Heights
La Basílica de Regina Pacis cuenta con una capilla dedicada a los niños no nacidos, concebida como un lugar de esperanza para las parejas que tienen dificultades para concebir. Desde su dedicación en 1989, la Capilla de María, Madre de los No Nacidos, ha sido un lugar al que las personas pueden acudir para pedir en oración la gracia de convertirse en padres o solicitar la intercesión de la Santísima Virgen durante un embarazo difícil.
La capilla posee una estatua de la Santísima Virgen arrodillada en oración. Sus paredes están cubiertas por cientos de fotografías de bebés que nacieron después de que sus padres rezaran allí.
SANTUARIO DE CARLO ACUTIS: IGLESIA DEL SAGRADO CORAZÓN DE JESÚS
214-25 38th Avenue, Bayside
En toda la diócesis pueden encontrarse numerosas estatuas de san Carlo Acutis, pero existe un único santuario diocesano oficial dedicado al santo milénial apodado “el influencer de Dios”.
El Santuario Diocesano de San Carlo Acutis, situado en el interior de la Iglesia del Sagrado Corazón de Jesús, fue dedicado el 12 de octubre de 2025 (día de la fiesta del santo) durante una Misa celebrada por el obispo Robert Brennan. Monseñor Thomas Machalski, párroco de la iglesia, leyó en voz alta un decreto del obispo Brennan mediante el cual el templo fue declarado santuario oficial de la diócesis.
El santuario custodia una reliquia de primera clase de san Carlo Acutis, quien murió en 2006, a los 15 años.
La reliquia consiste en un fragmento del revestimiento de su corazón. San Carlo Acutis, un adolescente italiano con grandes conocimientos de tecnología, se hizo conocido por crear un sitio web en el que documentó los milagros eucarísticos ocurridos en todo el mundo.
ESTATUA DE UN SACERDOTE VIETNAMITA MÁRTIR: IGLESIA DE NUESTRA SEÑORA DEL MONTE CARMELO
23-25 Newtown Avenue, Astoria
El beato padre Francis Xavier Truong Buu Diep (1897-1946), sacerdote vietnamita, fue asesinado por soldados japoneses que permanecieron en Vietnam después de la conclusión de la Segunda Guerra Mundial (Japón había ocupado el país durante el conflicto) y que culpaban a los católicos por la situación en la que se encontraban.
Fue beatificado el 2 de julio y, el 12 de julio, monseñor Cuong Pham, párroco de la Iglesia de Nuestra Señora del Monte Carmelo y estadounidense de origen vietnamita, dedicó una estatua en su honor.
Monseñor Pham llevó la estatua desde Vietnam después de asistir a la Misa de beatificación. La imagen representa al beato padre Diep sosteniendo una cruz en una mano y una Biblia en la otra.
El beato padre Diep, ordenado sacerdote en 1924, fue conocido por su labor evangelizadora y por el especial empeño que ponía en recolectar alimentos y prendas de vestir para distribuirlos entre personas necesitadas que no eran católicas.
PLAZA DE LOS VETERANOS CATÓLICOS DE GUERRA
Rockaway Boulevard, 122nd Street y 112th Avenue, Ozone Park
Una gran cruz de granito señala el lugar donde, en 1938, el Concejo Municipal de Nueva York dedicó una plaza a los veteranos católicos de guerra.
La plaza constituye tanto un reconocimiento a los numerosos católicos que sirvieron en las guerras de Estados Unidos como un homenaje al papel desempeñado por Queens en la fundación de la organización Catholic War Veterans of the United States of America.
La organización fue fundada en 1935 por monseñor Edward Higgins, párroco de la Iglesia de la Inmaculada Concepción, en Astoria, y veterano de la Primera Guerra Mundial. Durante un encuentro con monseñor Higgins, el papa Pío XI impartió su bendición al nuevo grupo y también bendijo las banderas estadounidense y pontificia que el sacerdote había llevado consigo al Vaticano.
IGLESIA DE ST. MATTHIAS: ESCENARIO DE UNA SECUENCIA DE “THE IRISHMAN”
58-15 Catalpa Avenue, Ridgewood
Martin Scorsese filmó una escena de “The Irishman” en el interior de la Iglesia de St. Matthias. Protagonizada por Al Pacino, Joe Pesci y Robert De Niro, “The Irishman” narra la historia de un camionero que se convierte en sicario de una familia del crimen organizado.
La secuencia rodada en la Iglesia de St. Matthias corresponde al bautismo de Peggy, la hija de Frank Sheeran, personaje interpretado por De Niro.
La Iglesia de St. Matthias fue fundada por el obispo, Mons. Charles McDonnell en 1908. Tras un período de crecimiento sostenido, se construyó un nuevo templo en 1924.
IGLESIA DE ST. PATRICK: ESCENARIO DE VARIAS SECUENCIAS DE “BLUE BLOODS”
9511 Fourth Avenue, Bay Ridge
Los Reagan, la familia ficticia de policías retratada en la serie televisiva de CBS “Blue Bloods”, eran católicos de origen irlandés y vivían en Bay Ridge. Por eso, resulta apropiado que algunas escenas de la producción se filmaran en una iglesia.
A lo largo de las 14 temporadas de la serie, emitidas entre 2010 y 2024, los productores rodaron numerosas escenas en la Iglesia de St. Patrick. Los principales protagonistas del programa (Tom Selleck, Donnie Wahlberg y Bridget Moynahan) son católicos también en la vida real.
Fundada en 1849 para atender a los soldados destinados en la cercana base militar de Fort Hamilton, la Iglesia de St. Patrick es una de las más antiguas de la diócesis. El actual edificio del templo fue dedicado en 1926.