PROSPECT HEIGHTS — El pasado 10 de junio Mons. Nicholas DiMarzio, obispo de Brooklyn, cortó la cinta inaugural de un proyecto de energía solar lanzado para responder al “desafío urgente” del Papa Francisco de combatir el cambio climático y “proteger nuestra casa común”.
La ceremonia tuvo lugar en la Residencia Obispo Thomas V. Daily en Dean Street, Prospect Heights, propiedad de Catholic Charities of Brooklyn and Queens (CCBQ), el primer edificio en el que se han instalado paneles solares.
Las preocupaciones ambientales del Santo Padre, incluido el cambio climático, se exponen en Laudato Si’, su carta encíclica de 2015 y su segunda encíclica papal.
En respuesta, CCBQ formó Laudato Si Corporation, una iniciativa verde para generar energía renovable con matrices de paneles solares fotovoltaicos montados en los tejados de edificios residenciales en toda la diócesis. Los edificios son administrados por Catholic Charities Progress of Peoples Development Corporation, el desarrollador de viviendas asequibles del CCBQ.
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Antes de cortar el listón el 10 de junio, el obispo DiMarzio relató cómo la encíclica del Papa inspiró a la diócesis a acelerar los planes para las capacidades de energía sostenible en los edificios residenciales del CCBQ. Posteriormente, en 2018 el obispo encabezó una delegación ecuménica al Vaticano para presentar los planes para la Corporación Laudato Si al Papa Francisco.
“Nos animó mucho”, dijo el obispo DiMarzio a la audiencia. “Teníamos miembros budistas y miembros católicos, por lo que fue un gran día. Ahora vemos los frutos de ese trabajo”.
En Laudato Si’ el Papa Francisco escribió que “el desafío urgente de proteger nuestra casa común incluye la preocupación de unir a toda la familia humana en la búsqueda de un desarrollo sostenible e integral, pues sabemos que las cosas pueden cambiar”.
Sobre este pensamiento que inspira la inicitiva verde diocesana, Mons. DiMarzio reflexiona. “Estamos tratando de hacernos parte integrante de la creación de Dios, utilizando todas las cosas que Dios nos ha dado, especialmente el sol, que produce tanta energía”, comenta.
CCBQ es uno de los mayores proveedores religiosos de viviendas asequibles en los EE.UU., administrando una red de 4,330 unidades de viviendas asequibles en 44 edificios, y otras 240 unidades más en construcción.
Se espera que otros tres edificios residenciales reciban instalaciones similares de paneles solares para fines de este verano: Vivienda para Personas Mayores de Nuestra Señora de Fátima en Jackson Heights; Residencia para personas mayores Peter J. Striano/Apartamentos Howard Beach, en Howard Beach; y la Residencia Obispo Joseph Sullivan en Bedford-Stuyvesant.
Tim McManus, vicepresidente senior de Catholic Charities Progress of Peoples Development Corporation (POP), dijo que los primeros cuatro edificios se consideran un “proyecto piloto”.
“Actualmente tenemos varios edificios que hemos alineado para hacer una Fase 2”, añadió.
McManus señaló, sin embargo, que algunos edificios administrados por POP no son adecuados para “respaldar este tipo de inversión”.
“No todos nuestros edificios tienen una azotea lo suficientemente grande”, explicó. “Por lo que, planeamos hacer todo lo posible donde tenga sentido financiero”.
McManus señaló, además, que se espera que los paneles solares se paguen por sí mismos a medida que la electricidad que producen se “bombea de nuevo a la red”.
“Otra característica única de este enfoque es que con los paneles venderemos energía a [la compañía eléctrica] Con Ed y Con Ed nos pagará por la energía que proporcionamos”, dijo. “Y usaremos los ingresos generados a través de esto para reinvertir en esos otros edificios, donde tradicionalmente, tendrías que conseguir un préstamo”.
McManus también describió cómo Laudato Si Corporation participará en un Acuerdo Solar de Comunidad Inclusiva, que venderá energía solar a “suscriptores” que prefieran obtener sus servicios eléctricos de fuentes locales renovables. Las ganancias de estas ventas ayudarían a financiar otras iniciativas de la corporación, explicó.
El bufete de abogados Nixon Peabody brindó asesoramiento legal pro bono para formar la nueva corporación. Bright Power, un socio de gestión de energía y agua, está diseñando e instalando los paneles solares. Otra asistencia provino del Centro de Investigación y Tecnología de Energía Avanzada (AERTC) de la Universidad de Stony Brook, Enterprise Community Partners y la Autoridad de Investigación y Desarrollo de Energía del Estado de Nueva York.
El obispo DiMarzio les agradeció a todos en sus comentarios. Concluyó diciendo que el llamado a la acción del Papa Francisco sobre el cambio climático es apropiadamente urgente, y agregó que el daño al medio ambiente no se repara fácilmente.
“No podemos abusar de la creación”, dijo el obispo. “El Papa Francisco ha dicho, Dios perdona todo el tiempo, la gente perdona parte del tiempo, pero la naturaleza nunca perdona. De modo que no podemos destruir la naturaleza que Dios nos ha dado.
“Es por eso que nos tomamos en serio nuestra responsabilidad de preservar la naturaleza como Dios nos la ha dado. Es por eso que el Santo Padre está tomando esta posición ”, dijo el obispo DiMarzio.
“No es solo un problema económico, sino un problema para el mundo entero y para el beneficio de todos, especialmente los pobres que parecen ser los más afectados por cada desastre ecológico”, concluyó el obispo. “Son las personas más pobres las que realmente sufren más”.
