*Por Paula Katinas · Reportera Senior
JACKSON HEIGHTS — El año escolar comenzó en la St. Joan of Arc Catholic School el 9 de septiembre, con la directora Agnes Mosejczuk y el padre Christopher Heanue, párroco de la Iglesia de St. Joan of Arc, recibiendo a los estudiantes a su llegada a clase.
Sin embargo, este año fue distinto a los anteriores, ya que había muchos más estudiantes para recibir. Según Mosejczuk, este año se inscribieron 105 alumnos nuevos, en comparación con los 60 recién llegados del año pasado, lo que eleva el total de St. Joan of Arc a 281 estudiantes.
Para acomodar el aumento de matrícula, la escuela creó cinco nuevas aulas.
«Es un dilema agradable de tener», dijo Mosejczuk.
El aumento, señaló el padre Heanue, marcó el mayor incremento porcentual de cualquier escuela en la Diócesis de Brooklyn e hizo que St. Joan of Arc superara ampliamente su meta de matrícula de 210 estudiantes.
Ted Havelka, director de gestión de matrícula y asistencia financiera de la Oficina del Superintendente de Escuelas de la Diócesis de Brooklyn, dijo que hay aumentos de matrícula en toda la diócesis.
«Más de la mitad de nuestras escuelas católicas están experimentando crecimiento en su matrícula», afirmó, «lo que refleja la demanda continua de familias que buscan una academia audaz, comunidades alegres y una educación católica sin complejos».
La oficina del superintendente no proporcionó cifras de matrícula.
Mosejczuk atribuyó el aumento de matrícula en St. Joan of Arc a su accesibilidad para los padres que buscan una escuela donde inscribir a sus hijos. Dijo que siempre procura atender las preguntas de los padres y las solicitudes de visitas guiadas.
«Trato de acomodarme lo mejor posible a sus horarios», explicó Mosejczuk. «Hay que darse tiempo para la gente».
El padre Heanue también citó el acercamiento a los padres de la recién cerrada St. Bartholomew Catholic Academy, en Elmhurst, como un factor en el aumento de la matrícula. Mosejczuk señaló que 60 de los 105 nuevos estudiantes provienen de esa escuela.
Tras anunciarse el cierre, el padre Heanue celebró una Misa en la Iglesia de St. Bartholomew para orar por y con la comunidad escolar. También habló con los padres y les pidió que consideraran enviar a sus hijos a St. Joan of Arc.
«Estamos muy contentos, obviamente, de ver crecer a nuestra escuela. Pero también reconocemos que estamos llamados a hacer de nuestra escuela un hogar para quienes, lamentablemente, vieron cerrar sus escuelas», dijo el padre Heanue, y agregó que «es un gran regalo que (las familias de St. Bartholomew) hayan decidido enviar a sus hijos a nuestra escuela».
El padre Heanue también destacó la participación de los feligreses de St. Joan of Arc como otro factor importante en el aumento de la matrícula de la escuela.
A diferencia de una academia católica, que tiene una conexión con una parroquia pero es administrada por una junta de fideicomisarios laicos, una escuela católica es operada directamente por una parroquia, con el párroco supervisando su administración y finanzas.
«Los feligreses están respondiendo al llamado a la acción», dijo el padre Heanue. «Están respondiendo apoyando a la escuela».