Queens, Nueva York—. Más de 1500 delegados e invitados de Brooklyn y Queens celebraron el V Encuentro de Pastoral Hispana de la Diócesis de Brooklyn en la Universidad de St. Johns, en Jamaica, Queens, el sábado 28 de abril.

El Encuentro diocesano es un paso clave en el proceso de reflexión de cuatro años que culminará en el Encuentro Nacional en septiembre de 2018. La preparación de este proceso comenzó en el año 2014 con la creación del Equipo Nacional de Acompañamiento del V Encuentro.

Los delegados que asistieron al evento en la Universidad de St. John’s habían participado antes en el proceso de consulta y reflexión de cinco sesiones que se llevaron a cabo en las parroquias de la diócesis.

Javier Hernández, delegado de la parroquia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, explicó el estilo de evangelización que promueve el V Encuentro: “Primerear a las personas y ver las necesidades de nuestros feligreses, que necesitan un poquito más de conocimiento para acercarse más a la Iglesia”

Preguntado sobre que resultados que espera del V Encuentro, dijo: “Me gustaría que uno de los frutos fuera que pudiéramos llegar mejor a los jóvenes que ya no creen mucho en Dios, se están retirando de la Iglesia, y espero que este proceso nos ayude a familiarizarnos más con la fe para llegar mejor a ellos”.

Mons. Nicholas DiMarzio, obispo de Brooklyn, fue el celebrante principal de la misa de apertura del evento. Concelebraron con él el Nuncio Apostólico en los Estados Unidos, Mons. Christophe Pierre, y cinco obispos auxiliares de Brooklyn: Mons. Octavio Cisneros, Mons. Paul Sanchez, Mons. Raymond Chappetto, Mons. James Massa y Mons. Niel Tiedemann. Estuvieron acompañados por más de cuarenta sacerdotes y treinta diáconos de la diócesis. Otros diáconos y numerosas religiosas participaron con el resto de los fieles en la misa.

“Afuera la primavera se ha demorado un poco en llegar este año, pero miren aquí; ¿no es maravilloso? Hasta yo he notado la flores”, dijo Mons. DiMarzio al inicio de su homilía provocando los aplausos de los fieles. Se refería a los bellos arreglos florales que adornaban el altar, pero también al ambiente de alegría que reinaba en la Canesecca Arena de la Universidad de St. John’s, donde se celebraba la misa.

Mons. DiMarzio explicó entonces valor simbólico de esas flores. “San Juan Pablo II, en su carta apostólica Al comienzo del nuevo milenio […] dijo que la Iglesia debería experimentar una nueva primavera, de eso se trata la nueva evangelización, es una nueva primavera en la vida de la Iglesia. […] La primavera es esperanza, y es la esencia de lo que somos”. Esta nueva evangelización, dijo Mons. DiMarzio, requiere “nuevos métodos, un celo renovado y una profunda formación de los evangelizadores, que son ustedes, los fieles de la Iglesia”.

Después de la misa, Mons. Christophe Pierre dio el discurso principal de evento en español y en inglés. Su intervención fue un retrato del pontificado del papa Francisco, de su estilo pastoral y sus ideas maestras, y de su significado para la Iglesia en los Estados Unidos hoy y, especialmente, para la creciente porción hispana de esa grey.

Tras la intervención de Mons. Pierre, Mario Paredes habló en español en la Carnesecca Arena. Con el título “Ustedes son la luz del mundo, ustedes son la sal de la Tierra”, su discurso fue una reflexión sobre “el presente de nuestro pasado” y “el futuro de nuestro presente”.

Paredes, quien es el autor del libro The History of the National Encuentros: Hispanic Americans in the One Catholic Church, dijo que la idea de los Encuentros de pastoral hispana nació en la Diócesis de Brooklyn a principios de los años setenta. Recordó a los presentes que cuando se realizó el primer Encuentro de Pastoral Hispana en 1972, en Estados Unidos había un solo obispo hispano: Mons. Patrick Flores. Hoy en día son más de 40 los obispos hispanos del país.

Tras hacer un breve recuento de los Encuentros anteriores, Paredes analizó la situación actual de la comunidad hispana antes de invitar a sus oyentes a pensar en el futuro.

“El perfil de las más recientes masas migratorias de población hispana ha ido cambiando respecto de nuestros pioneros. Son cada vez más los hispanos con altos niveles de vida académica, social, cultural y económica y, por tanto, con altas cualificaciones para acceder a los centros con poder de decisión política y de inversión económica los que están llegando a radicarse entre nosotros”, dijo Paredes. Y señaló que la Iglesia en Estados Unidos tiene que desarrollar planes pastorales para la comunidad hispana que reflejen las nuevas realidades.

Arturo Vásquez Díaz, un delegado de la parroquia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, coincidió con ese análisis. “Queremos aprender más para poder enseñar más a nuestra comunidad”. Quisiéramos que hubiera más comunicación con las parroquias. Se necesitan más diáconos y sacerdotes, especialmente que hablen español”.

Tras los discursos, los delegados se dividieron en dos grupos para participar en diferentes talleres de reflexión. Uno de ellos estuvo animado por el Dr. Hosffman Ospino, profesor de pastoral hispana y educación religiosa en Boston College y miembro del Equipo Coordinador del V Encuentro. Él es también autor del documento “Llamados y enviados al Encuentro: Una visión teológico-pastoral para el proceso del V Encuentro”, que se ha usado para entrenar a los líderes y delegados del V Encuentro.

Ospino habló de los cinco pasos del proceso del Encuentro: Primereen, involúcrense, acompañen, den fruto y festejen. Esos pasos son los que sugiere el papa Francisco en su exhortación apostólica Evangelii gaudium.

El Hno. Ricardo Grzona y el padre Juan Sosa de la Arquidiócesis de Miami dirigieron sendas sesiones de trabajo con dos grupos diferentes de delegados.

Mayra Rifino, una participante de la parroquia de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro en Rego Park dijo sobre el evento: “Me encanta, ha sido muy conmovedor. Me siento bendecida de estar aquí. Muy bien organizado este evento”. Al preguntársele sobre sus esperanzas y expectativas dijo que desearía que se hiciera mayor hincapié en “cómo conocer a Dios, acercarme a Dios, profundizar más en mi fe. Porque la fe es muy importante para poder llevar ese mensaje a las personas que están esperando oír el mensaje de Cristo”.

El Encuentro diocesano fue organizado por un equipo encabezado por Mons. Cisneros, obispo auxiliar de Brooklyn, y el diácono Jorge González. Los diáconos Jorge Castillo y Guillermo Gómez; así como Cruz-Teresa Rosero, de la Renovación Carismática; Connie Torres, de las Jornadas de Vida Cristiana; Mari Fernández, del movimiento de Cursillos, y Christian Rada, de la Escuela de Evangelización de la Diócesis.

Tras el Encuentro Diocesano, el próximo paso del proceso será el Encuentro de la Región Episcopal de Nueva York, que abarca las ocho diócesis del estado de Nueva York, y que se celebrará del viernes 22 de junio al domingo 24 de junio en el Hotel Desmond en la ciudad de Albany. Mons. Cisneros es el coordinador del Encuentro Regional de Nueva York.