Dado que la cuestión de la inmigración suscita respuestas dispares en distintos sectores del electorado, nunca se resolverá a menos que haya compromisos, que son un elemento esencial de nuestro sistema político. Tras muchos años de experiencia en el tratamiento de la migración como cuestión de política social, me gustaría ofrecer algunas ideas sobre cómo podría resolverse este problema social de gran carga política. Para ello, me remito a mi experiencia durante los esfuerzos de legalización a finales de los años ochenta, cuando trabajé en Washington durante seis años en la Conferencia Episcopal de Estados Unidos (USCCB), como director ejecutivo de los Servicios de Migración y Refugiados. Si no hubiera sido por los compromisos y la existencia de asociaciones y coaliciones insólitas, esa legislación histórica, que se aprobó en 1986, nunca habría tenido éxito.

Las coaliciones son un instrumento poderoso e importante para llamar la atención de los legisladores sobre la complejidad y la interconexión de las cuestiones sociales.

El sector empresarial puede ser una parte importante de una coalición. Por ejemplo, hoy en día el sector agrícola estadounidense necesita trabajadores inmigrantes, la mitad de los cuales son indocumentados. El sector de la construcción necesita especialmente trabajadores inmigrantes de nivel inicial, mientras que las industrias de alta tecnología necesitan trabajadores nacidos en el extranjero con más experiencia y formación. La mano de obra organizada también es importante para casi todas las cuestiones sociales y sectores laborales, como el de la hostelería. Desde una perspectiva moral, los líderes religiosos y las organizaciones religiosas pueden aportar una voz importante a una coalición.

Durante el tiempo que trabajé en la USCCB, las coaliciones incluían un grupo de miembros diversos, desde la USCCB hasta la Unión Americana de Libertades Civiles. Gracias a una coalición de personas dispuestas a trabajar juntas por un bien mayor, pudimos encontrar un terreno común y se llevó a cabo una importante labor.

A pesar de las afirmaciones de que primero hay que ocuparse de la frontera, la mejor manera de arreglar nuestro maltrecho sistema de inmigración es examinarlo de forma holística y reparar todas sus partes. Esto incluiría la seguridad fronteriza y también otras cuestiones, como la legalización de los indocumentados y la mejora de nuestro sistema de inmigración legal.

Una cuestión que no se discute con tanta frecuencia es la aplicación de la seguridad en el lugar de trabajo y el establecimiento de un sistema que permita a los trabajadores inmigrantes legales entrar en el país y trabajar en industrias importantes. En la actualidad, nuestro mercado laboral es muy amplio y esencialmente no está controlado, con importantes industrias que dependen de la mano de obra indocumentada. En el proyecto de ley de 1986, el compromiso para obtener el programa de legalización consistía en imponer sanciones a los empresarios que contrataran a trabajadores indocumentados, una parte del proyecto que nunca llegó a aplicarse de forma efectiva. Hoy en día, gracias al mundo digital, los empresarios pueden utilizar el sistema E-Verify para contratar a empleados autorizados.

En un artículo anterior, mencioné que debido a que es más beneficioso para algunos empleadores, muchos no quieren arreglar el sistema de contratación de empleados. La mayoría de los inmigrantes vienen a trabajar, y trabajan duro, y no cobran prestaciones sociales. En otras palabras, son mano de obra flexible y pueden ser explotados en el lugar de trabajo. Hay que poner fin a estas prácticas.

Una vez que controlemos el mercado laboral, la gestión de las fronteras será más fácil. Las naciones tienen derecho a controlar sus fronteras, pero deben guiarse por el bien común internacional y la preocupación por la humanidad de quienes desean entrar. Las fronteras de Estados Unidos sólo pueden controlarse desde ambos lados, lo que es cierto para México y también para Canadá. Necesitamos una mejor relación con nuestros vecinos, especialmente con México, basándonos en nuestros ya fuertes lazos económicos. Las recientes iniciativas con México son un paso en la dirección correcta, si no se utiliza la fuerza o la coacción contra los migrantes.

La siguiente cuestión que debe abordarse es la legalización, no la deportación, de quienes ya están aquí y han desarrollado un patrimonio trabajando y contribuyendo a nuestra sociedad. Hay más de 11 millones de personas que entran en esta categoría. La legalización debe extenderse al mayor número posible. La lección aprendida del último programa es que una legalización incompleta fue la invitación a más entradas de indocumentados. También hay que resolver la cuestión de los beneficiarios de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia.

Después de la COVID, los mercados laborales de Estados Unidos se debilitaron, en el sentido de que muchas personas salieron del mercado laboral o redujeron su tiempo de trabajo. En la actualidad hay unos 9 millones de puestos de trabajo sin cubrir. Aunque no todos podrían cubrirse con inmigrantes, serían beneficiosos en determinados sectores, como la agricultura y la construcción.

Si los políticos analizaran más detenidamente nuestra situación en materia de inmigración y se formaran más coaliciones, descubrirían los elementos de compromiso que beneficiarían a nuestra nación y a los inmigrantes. Los compromisos basados en la verdad y el interés mutuo son el elemento que falta en la política actual.

*** Mons. Nicholas DiMarzio, ha sido el séptimo obispo de la diócesis de Brooklyn y aunque emérito, prosigue su investigación sobre la inmigración indocumentada en Estados Unidos.