GREENWOOD HEIGHTS – Han tenido que pasar casi 100 años, pero la familia Pucciano por fin ha podido despedirse como es debido del detective de la policía de Nueva York Joseph Pucciano, famoso por su astucia investigadora y su capacidad para combatir el crimen en la ciudad de Nueva York.
Pucciano, un inmigrante italiano nacido en Calabria y educado en la religión católica, murió de tuberculosis en 1928, después de haber ascendido en la policía de Nueva York hasta convertirse en detective.
En aquella época, su familia no podía permitirse una lápida, por lo que fue enterrado en una tumba sin nombre en el cementerio Green-Wood de Brooklyn.
El 20 de mayo, decenas de sus descendientes se reunieron para celebrar el entierro y un servicio conmemorativo, en el que su tumba recibió también una lápida adecuada.
“Cuando he leído diferentes cosas sobre el abuelo, realmente parecía ser un detective especial. Hoy en día, hay tantas cosas que se pueden utilizar, como las pruebas de ADN”, dijo Frank Pucciano, nieto de Pucciano, a Nuestra Voz. En aquella época, el trabajo de los detectives consistía en razonar, deducir y reunir pruebas para formar una historia que permitiera atrapar a los malos”.
«Realmente era un tipo increíble en ese sentido».
En sus años en activo, los periódicos le apodaban el «Sherlock Holmes italiano», ya que formaba parte de la antigua Brigada Italiana de la policía de Nueva York, que investigaba los delitos relacionados con la mafia.
En la necrológica de Pucciano en el New York Daily News se decía que había «encerrado» al 95% de los hombres a los que perseguía. Entre sus logros se cuentan haber trabajado junto a las leyendas de la Ley Seca Izzy Einstein y Moe Smith, haber liberado a un inocente del corredor de la muerte y haber acabado con la banda Navy Street Gang.
También tenía una forma única de conectar con las comunidades de inmigrantes de Nueva York, ya que hablaba cuatro idiomas: inglés, italiano, albanés y chino.
“No le importaba. Declaró la guerra a la mafia, y por eso se le tenía en tan alta estima”, afirma Ken Gulmi, nieto de Pucciano. «Le era absolutamente indiferente que le intimidaran».
La decisión de honrar a Pucciano con un servicio funerario y una lápida 96 años después surgió después de que un descendiente del detective Bernardino Grottano -primo de matrimonio de Pucciano y compañero en la antigua Brigada Italiana de la policía de Nueva York- se pusiera en contacto con el teniente de policía retirado Bill Markowski para que hiciera lo mismo con su antepasado.
Grottano murió en un tiroteo en 1924. Resultó que Pucciano y Grottano habían sido enterrados juntos en el cementerio de Green-Wood.
Markowski encabezó la iniciativa de reconocer la vida y el legado de ambos detectives con tumbas señalizadas, para lo cual se puso en contacto con la Asociación de Dotación de Detectives de la Policía de Nueva York, que adquirió los monumentos.
“Hace dos años, mi mujer y yo fuimos al cementerio y dijimos: “Me pregunto si podemos comprarle una lápida”. No sabíamos si eso era posible”, dijo Frank.
«Nuestra intención era intentar poner algo allí en 2028, el centenario del abuelo, y de repente oímos que el departamento de policía iba a hacerlo», añadió. “Definitivamente tiene un significado espiritual para mí. Siempre he pensado que el abuelo debería tener más respeto que nada”.
Aunque nunca llegó a conocer a su abuelo, Gulmi dijo que es muy probable que la educación católica de Pucciano como italoamericano ayudara a dar forma a su trabajo policial.
«Dada su indignación moral por lo que estaba ocurriendo en la comunidad de inmigrantes italianos, yo diría que [su fe] debió de tener algún efecto», afirma. «Sin duda le dio un fuerte sentido de lo que estaba bien y lo que estaba mal».
Pucciano era también un hombre de familia. Tuvo tres hijos: Eleanor, Frank y George Vincent; este último siguió los pasos de su padre y se hizo policía de Nueva York.
Tiene varios nietos y bisnietos repartidos por todo el país, muchos de los cuales se reunieron en Brooklyn para honrar su legado.
“Lo que esto ha hecho es reunir de nuevo a toda nuestra familia. Estoy conociendo a gente, parientes consanguíneos, que nunca había visto antes. Ha sido encantador”, dijo Gulmi. «Y realmente creo que mi madre y mis tíos están en el cielo con una sonrisa de oreja a oreja viendo esto».