Los católicos constituyen la mayoría de los miembros del gabinete en la nueva administración del presidente Joe Biden, un marcado contraste con la preponderancia de evangélicos blancos que sirvieron al anterior comandante en jefe.
El gabinete del expresidente Donald Trump es similar al respaldo que tuvo en las elecciones de 2020 cuando ocho de los 10 evangélicos blancos votaron por él. Por el contrario, los católicos dividieron sus votos entre Trump y Biden, lo que refleja cómo todo el electorado veía a los candidatos.
Si bien la historia sobre el mandato de Biden aún no está escrita, no es exagerado anticipar que los miembros de su gabinete se alinearían con las posiciones del nuevo presidente en asuntos que preocupan a los católicos, especialmente en temas sociales polémicos como el aborto y la identidad de género.
En cualquier administración, los nuevos miembros del gabinete son un reflejo del presidente y su agenda, dice Brian Browne, profesor de ciencias políticas en la Universidad de St. John.
“Es interesante que haya tantos católicos, pero eso no quiere decir que traigan sus propias agendas”, dijo Browne. “Están allí para apoyar la agenda de Biden, ya sea sobre el aborto, al que la iglesia se opone, pero también el medio ambiente y la inmigración, que son importantes para la iglesia”.
Ya confirmado por el Senado está el candidato Lloyd J. Austin III, secretario de Defensa y devoto católico de Georgia.
Los otros ocho católicos nominados son Xavier Becerra, Salud y Servicios Humanos; Jennifer Granholm, Energía; Denis McDonough, Asuntos de los Veteranos; Marty Walsh, Trabajo; Gina Raimondo, Comercio; Tom Vilsack, Agricultura; Deb Haaland, Interior; y John Kerry, enviado presidencial especial para el clima.
Entre los otros nominados hay cinco judíos, dos bautistas —incluida la vicepresidenta Kamala Harris— dos hindúes y algunos sin afiliación religiosa en particular.
Por el contrario, el gabinete de Trump contó con varios evangélicos, entre ellos el vicepresidente Mike Pence, el secretario de Estado Mike Pompeo, la secretaria de Educación Betsy DeVos, el secretario de Agricultura Sonny Perdue y el secretario de Energía, Rick Perry. Todos profesaban puestos provida.
Pero Biden es inequívocamente pro-derechos, a pesar de su feligresía de por vida en la Iglesia Católica Romana, que se opone al aborto como doctrina.
El jueves 28 de enero, Biden firmó una orden ejecutiva para revocar la “Política de Ciudad de México” de 1985, que bloquea el financiamiento de Estados Unidos a “organizaciones no gubernamentales” (ONG) extranjeras que realizan o promueven abortos como método de planificación familiar.
“Es política de mi administración apoyar la salud y los derechos sexuales y reproductivos de mujeres y niñas en los Estados Unidos, así como a nivel mundial”, escribió Biden en un memorando sobre su decreto.
La orden provocó críticas inmediatas de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB, por sus siglas en inglés).
“Es lamentable que uno de los primeros actos oficiales del presidente Biden promueva activamente la destrucción de vidas humanas en las naciones en desarrollo”, publicaron los obispos en un comunicado de la USCCB. “Esta orden ejecutiva es contraria a la razón, viola la dignidad humana y se contradice con la enseñanza católica”.
Biden se ha comprometido a codificar “Roe vs. Wade” en una ley federal que, si tiene éxito, convertiría a la Corte Suprema pro-derechos de 1973 en la ley federal. Biden, el ex vicepresidente de Barack Obama, también dijo que pondría fin a la Enmienda Hyde de 1980, una disposición legislativa que prohíbe el uso de fondos federales para pagar el aborto.
Los defensores de la vida se unieron a los obispos para denunciar los decretos de Biden a favor del aborto.
Por ejemplo, el grupo Students for Life criticó a Xavier Becerra, quien, mientras se desempeñaba como fiscal general de California, demandó la expansión de exenciones religiosas de la Administración Trump a la Ley del Cuidado de Salud Asequible (ACA, por sus siglas en inglés).
Las exenciones fueron para grupos como la Congregación de las Hermanitas de los Pobres (P.S.D.P.). Ellas, como muchos otros objetores religiosos, no aceptaban el mandato abortista o anticonceptivo establecido por la administración Obama, que las obligaba a proporcionar planes de salud con este tipo de cobertura, incluyendo la esterilización. Obligar a estas monjas a hacer lo contrario violaba la libertad religiosa, dijeron los defensores de la vida.
El apoyo incondicional de Biden al aborto ha evolucionado desde que llegó por primera vez a Washington como nuevo senador de Estados Unidos por Delaware. Eso fue en 1973, el año en que se decidió “Roe vs. Wade”.
A través de los años, Biden, un católico devoto, ha dicho en repetidas ocasiones que personalmente está en contra del aborto por motivos religiosos, pero también cree que no tiene derecho a imponer sus puntos de vista religiosos a los demás.
Aún así, Biden ha luchado con el tema del aborto, que se refleja en su historial de votaciones. Una vez apoyó la Enmienda Hyde, pero se manifestó en contra en 2019.
El aborto no fue el único tema social en la agenda del nuevo presidente durante su primera semana en el cargo. También firmó una serie de órdenes ejecutivas, incluida una el lunes 25 de enero, que revocó la prohibición de que las personas transgénero sirvan en el ejército.
“Es simple”, dijo Biden en Twitter. “Estados Unidos está más seguro cuando todos los que están calificados para servir pueden hacerlo abiertamente y con orgullo”.
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El nuevo secretario de Defensa, Lloyd Austin, general retirado del ejército de cuatro estrellas, elogió la orden ejecutiva. “Nuestras Fuerzas Armadas funcionan mejor cuando representan los talentos de toda nuestra población, independientemente de su identidad de género”, escribió Austin en Twitter.
Si bien Biden ha sido claro sobre sus posturas, las personas que lo apoyaron en las elecciones también conocían la agenda por la que estaban votando. Que, según los sondeos a boca de urna, era aproximadamente la mitad de todos los votantes católicos.
Los votantes católicos representaron el 22 por ciento del electorado, el 50 por ciento de ellos apoyando a Trump y el 49 por ciento a favor de Biden, según la encuesta VoteCast de Prensa Asociada (AP, por sus siglas en inglés).
Asimismo, todas las elecciones se dividieron casi a partes iguales entre los dos candidatos. Aún así, Biden ganó al sacar a los estados clave del campo de batalla que Trump había ganado en 2016, incluidos Pennsylvania, Wisconsin y Michigan. Trump ha alegado fraude electoral, que aún no ha logrado comprobar.
Es fácil ver por qué los católicos que favorecen el aborto celebran una Administración Biden que comparte sus valores. Browne señaló, sin embargo, que el aborto es un tema que no ofrece “mucho margen para el compromiso”. “Creo que el aborto probablemente no será negociable”, dijo.
“Creo que los obispos lo tienen claro. Creo, además, que no se puede descartar que el Congreso todavía está muy dividido y que la agenda de Biden tiene que pasar en gran medida por el Congreso. Habrá, como debería ser, un debate importante sobre estos temas”.
Al mismo tiempo, Biden ha señalado un acuerdo sobre temas que cuentan con el apoyo de la Iglesia Católica Romana.
“El Partido Demócrata tiene una gran plataforma”, dice Browne, “y ciertamente la agenda de justicia social de la Iglesia Católica es igualmente significativa. Pero hay espacio para acuerdos, especialmente sobre el medio ambiente, la pena de muerte, los desamparados y los pobres”.
“Creo que el mejor camino a seguir es aquel en el que las áreas de desacuerdo no impidan trabajar juntos”, añade. “Eso puede parecer ciencia ficción, pero nuestro país profundamente dividido enfrenta suficientes desafíos para que podamos trabajar juntos la mayoría de las veces. Tendremos que ver cómo se va desarrollando esta relación… o no”.
