“Herodes mató a los inocentes”. Seguro que conoce el incidente en el que el rey Herodes quiere matar al Niño Jesús y termina asesinando a los bebés de Belén. Esta historia entristece a muchos niños. El evangelio nos lo narra. Pero, ¿quién de los Herodes? porque fueron muchos. Solo en un versículo san Lucas cita a tres. La explicación de estos nombres es sencilla, las Sagradas Escrituras mencionan a varios Herodes, todos de la misma familia. Vamos a descubrirlos poco a poco.

La primera mención la hace el evangelio de san Mateo. Presenta la figura de Herodes el Grande en la visita de los Magos a Jerusalén. Le preguntan: “¿Dónde está el Rey de los judíos recién nacido?” Era hijo de padre idumeo y de una princesa árabe. Enérgico y ambicioso. Logró que el senado romano le otorgase el título de «rey de los judíos». Emprendió grandes trabajos de construcción, como la expansión del segundo Templo de Jerusalén, la construcción del puerto de Cesarea Marítimas y la fortaleza de Masada. Jesús nació en los últimos años de su reinado. Él fue el causante de la matanza de los inocentes. Así comienza la narración de la historia de la matanza de los inocentes.

Los magos vienen de Oriente y consultan con Herodes, Jesús había nacido en Belén de Judá durante el reinado de Herodes. Unos Magos que venían de Oriente llegaron a Jerusalén… Herodes buscará al Niño para matarlo.”

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Herodes el Grande, en su testamento, había repartido el reino entre tres de sus hijos: Herodes Arquelao, Herodes Filipo y Herodes Antipas. Fue necesaria la ratificación de Roma para que los tres príncipes entrasen en posesión de la herencia, aunque no respetó el título de rey sino de tetrarca. El evangelio de san Lucas recuerda estos nombramientos.

Poncio Pilato era gobernador de Judea, Herodes Arquelao, el mayor, gobernaba en Galilea, su hermano Herodes Filipo en Iturea y Traconítide, y Herodes Lisanias en Abilene.

Otro Herodes aparece en la vida pública de Jesús. En un acto de valentía, que le acarreará la muerte, Juan Bautista reprocha al tetrarca Herodes Antipas porque estaba:

“viviendo con Herodías, esposa de su hermano (Herodes Filipo), y también por todo el mal que cometía”.

Posteriormente, san Mateo narra el asesinato del Bautista. La orden fue dada por Herodes Filipo. Salomé, la hija de Herodías, bailaba tan bien que Herodes le prometió darle lo que le pidiese. “Dame aquí, en una bandeja, la cabeza de Juan Bautista,” le contestó. Así terminó la vida del Bautista.

Herodes había ordenado detener a Juan, lo había hecho encadenar y encerrar en la cárcel a causa de Herodías,… mandó decapitar a Juan en la cárcel. Su cabeza fue traída en una bandeja y entregada a la muchacha, quien a su vez se la llevó a su madre.

Ya en los tiempos de la iglesia apostólica, en el libro de los Hechos, se vuelve a mencionar otro Herodes. Se trata de Herodes Agripa I, nieto del rey Herodes el Grande, en cuyo reinado tiene lugar la prisión de la prisión de Pedro y su liberación.

Por aquel tiempo el rey Herodes decidió apresar a algunos miembros de la Iglesia para maltratarlos.

¿Conocía usted los distintos personajes de la familia Herodes y su participación en la vida de Jesús y de los apóstoles?