PROSPECT HEIGHTS – Hace un par de años, el matrimonio en la diócesis de Brooklyn parecía estar recuperándose. Las parejas, el clero y los proveedores de servicios de bodas expresaron su alegría de que la pandemia ya no fuera un problema. En 2020, en medio de los bloqueos y cierres, las parroquias de toda la diócesis celebraron 3.053 bodas, un aumento saludable con respecto al año anterior, que fue de 1.851. La especulación de los proveedores sugirió que las parejas tomaron en serio los cierres causados por la pandemia, lo que puede haber impulsado una renovada urgencia para casarse.

Pero los nuevos datos pintan un panorama diferente. En 2021, un año después del aumento de 2020, la diócesis solo celebró 1.164 bodas. Los datos para 2022 aún no están disponibles.

“Creo que muestra que hay una tendencia en la sociedad de que el matrimonio y la religión no están en primer plano para la mayoría de las personas”, dijo Christian Rada, director de Matrimonio, Formación Familiar y Educación en la Vida Respetuosa de la diócesis.

“Las personas esperan mucho más para casarse”, dijo. “Viven en casa mucho más tiempo hasta que pueden establecerse. Honestamente, creo que va a haber una disminución aún mayor… debido al costo de vida y a la economía”.

La oficina de Rada, que suministró los datos, forma parte del Secretariado para la Evangelización y la Catequesis. Su vicario es el padre Joseph Gibino, quien también es párroco de la Iglesia de la Santísima Trinidad en Whitestone.

Rada y el padre Gibino coinciden en afirmar en que la catequesis es la solución. También los feligreses de toda la diócesis lo creen así, como lo demuestra el reciente proceso del sínodo que pidió a las personas de la diócesis que ofrecieran sus opiniones sobre la Iglesia, dijo Rada.

El Renacimiento Eucarístico Nacional, que dirige a individuos y familias hacia devociones más profundas al cuerpo y sangre de Cristo, será una oportunidad importante para implementar la catequesis multigeneracional, dijeron ambos.

“Puede haber hasta tres generaciones de adultos que no se sienten adecuadamente preparados para catequizar”, dijo el padre Gibino. “Así que tenemos que volver a ayudar a las familias enteras en la tradición religiosa. Porque no es suficiente tener un hijo bautizado. Los padres deben ser los primeros y mejores testigos de la fe para los niños. Esa es una responsabilidad crucial”.

En respuesta, la diócesis está adoptando una tendencia nacional para alejarse de una catequesis basada en libros de texto y aulas, a un modelo en el que una familia entera asume la responsabilidad, junto con su parroquia, de la formación de la fe de los niños y jóvenes.

“Ciertamente, en la catequesis, enfatizamos la importancia de la relación que tenemos con Jesús, el modelo a seguir para todas nuestras relaciones”, dijo el padre Gibino. “Una vez que hemos comenzado esa relación con el Señor, podemos construir sobre eso nuestras relaciones con los demás”.

La información de la oficina también sugiere que menos matrimonios se traducen en menos nacimientos.

Los datos muestran un descenso en los bautismos que ha sido constante desde 2013, cuando 17,118 bebés recibieron el bautismo. Para 2021, ese número había disminuido constantemente a 6,850, dijo Rada.

El padre Gibino agregó que algunas parejas católicas son muy honestas al decir que no están interesadas en tener hijos.

“Lo que plantea un problema para la Iglesia”, dijo. “Porque creemos que el matrimonio ciertamente es para el amor mutuo y el apoyo de las parejas. Pero también es para la procreación, y eso es realmente importante”.

El vicario explicó que la Iglesia existe bajo una “premisa fundamental de que estamos aquí para construir una comunidad apostólica de amor y pasar eso a través de la evangelización y la catequesis a las generaciones”.

Pero, dijo, “no podemos transmitir la fe con menos personas en las generaciones futuras para escuchar el Evangelio. Así que tenemos que tomar muy en serio ese mandamiento de crecer en la fe y procrear”.

Los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestran un ligero aumento en los nacimientos en todo el país en 2021 respecto a 2020, quizás otra consecuencia del bloqueo de la era COVID.

El Centro Nacional de Estadísticas de Salud de los CDC informó de 3,659,289 nuevos bebés nacidos en 2021 y 3,613,647 nacimientos en 2020.

Sin embargo, este aumento muestra un crecimiento escaso para la población general de EE. UU., considerando que 2021 es el primer año desde 2014 que la tasa de natalidad de la nación no ha tomado una tendencia descendente.

El padre Gibino confirmó que estas tendencias nacionales y locales son impulsadas por la economía y las trayectorias profesionales de las personas individuales. Pero, agregó, “creo que la gente está tardando más en madurar”. La nación puede estar presenciando una amplificación del “Síndrome de la Generación Yo” de los baby boomers más jóvenes a sus hijos, los millennials, agregó.

La transferencia parece estar sucediendo sin la debida instrucción sobre responsabilidad personal, compromiso, e incluso habilidades importantes para la vida, como la comunicación interpersonal. Como resultado, lecciones adecuadas sobre cosas como las citas pueden haber sido descuidadas.

El padre Gibino sugirió que la proliferación de la tecnología, a pesar de todas sus comodidades, parece haber dirigido a las personas hacia un aislamiento autoimpuesto.

“El modelado de roles y el aprendizaje de otra generación es muy importante”, dijo el padre Gibino. “Pero no estoy seguro de cuánto de eso está sucediendo en este momento”.

Mientras tanto, señaló que estas nociones narcisistas pueden tener un impacto negativo en la confianza parahacer compromisos.

“Porque el matrimonio es hacer un compromiso perpetuo con una persona por toda la vida”, dijo el padre Gibino. “No es solo hasta que te canses o hasta que las cosas se pongan difíciles. Y no se trata de ‘yo’. Se trata de nosotros: la unidad entre tú y yo”.