*Por Mons. Nicholas DiMarzio

Una breve historia de la fascinación de Estados Unidos con la deportación puede ayudarnos a comprender la situación actual y a corregir algunos de sus excesos. Daniel Kanstroom, autor de la obra definitiva sobre los extranjeros en Estados Unidos y sus deportaciones desde la época colonial hasta el presente, afirmó: “En la visión moderna, es la falta de estatus de ciudadanía en un Estado-nación determinado lo que permite que una persona sea deportada de él”.

Después de la Revolución Americana, se impusieron las Leyes de Extranjería y Sedición contra los simpatizantes del control británico, y poco después siguió la remoción de las poblaciones indígenas nativas hacia las reservas. La llegada de la esclavitud a Estados Unidos dio lugar a las leyes sobre esclavos fugitivos, que en la práctica contenían planes de deportación para los afroamericanos que no deseaban formar parte de la nación y querían regresar a África.

Las leyes de exclusión china incluían un tipo de deportación para trabajadores que habían sido importados y posteriormente exportados una vez que su mano de obra dejaba de ser necesaria.

Las deportaciones políticas posteriores a la Primera Guerra Mundial, dirigidas contra ciudadanos radicales, a veces se convirtieron en un medio de limpieza racial. Poco después de la Primera Guerra Mundial, los nuevos inmigrantes mexicanos que llegaron para realizar labores agrícolas también quedaron sujetos a deportaciones.

El impulso hacia la exclusión siempre ha llevado consigo los medios para la deportación.

La deportación por delito siempre ha sido una prioridad, pero la lealtad al país también ha sido a veces malinterpretada y convertida en una excusa para deportar.

Otro conjunto de deportaciones tuvo que ver con la organización laboral, que provocó las redadas de Palmer. En 1919 y 1920, los objetivos fueron socialistas, anarquistas y comunistas. La deportación fue siempre un instrumento de control para figuras del crimen de alto perfil, por ejemplo, jefes de la mafia. Lo que siguió fue una serie de exclusiones ideológicas en un intento de control social.

La reubicación y el internamiento de los japoneses estadounidenses fue otra mancha en nuestra historia de intentos de deportación. También hubo extranjeros alemanes e italianos que fueron sometidos a arresto y detención.

La expulsión forzosa de mexicanos continuó durante la Gran Depresión, con la deportación de más de un millón de personas. Después de los años de la Depresión y del fin del Programa Bracero, un acuerdo laboral con México de 1942 a 1964, que permitió a millones de trabajadores mexicanos laborar temporalmente en nuestra agricultura y en la industria ferroviaria, vino la puesta en marcha de la “Operación Wetback”. Esto ocurrió cuando los mismos trabajadores que se necesitaban regresaron, cruzando el Río Grande para cosechar los cultivos necesarios.

Desde la ley de inmigración de 1965 hasta el presente, nuestra nación ha visto medidas severas, pero siempre con discreción. No se realizaron redadas masivas, como las actuales, aunque muchas personas fueron deportadas, incluidas muchas que acababan de cruzar la frontera hacia Estados Unidos. La deportación siempre ha sido un instrumento de control social, pero el uso de discreción por parte de los funcionarios y el empleo de disposiciones de registro para residentes de largo plazo la hicieron algo tolerable antes de la década de 1970.

La situación presente, aunque tiene precedentes, es ciertamente única.

Nunca Estados Unidos ha intentado deportar de una sola vez a entre 12 y 14 millones de personas. Mons. Brendan Cahill, presidente del Comité sobre Migración de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, dijo recientemente lo siguiente: “La idea de retener a miles de familias en enormes almacenes debería interpelar la conciencia de todo estadounidense”. Este intento de intimidación mediante el encarcelamiento de familias busca forzar la autodeportación y la pérdida de bienes. Al principio, parecía que el objetivo eran los criminales prófugos. Sin embargo, luego pasó a incluir a cualquiera con antecedentes por un delito grave, y ahora a cualquiera con cualquier tipo de falta menor. Después, parece que cualquier infracción de la ley o de las regulaciones migratorias es motivo de exclusión; por ejemplo, la pérdida de estatus, incluso si esa pérdida fue provocada por una acción del gobierno al eliminar estatus provisionales, como el Estatus de Protección Temporal y el parole.

Estados Unidos tiene una larga historia de deportaciones, pero nuestra nación nunca ha deportado personas sin alguna justificación. La situación actual deja muchas preguntas sin respuesta. Por ejemplo, ¿son estos extranjeros una carga para nuestra economía, o existe alguna otra razón por la que deban ser excluidos? El apetito de nuestra cultura por una ciudadanía obediente de la ley convierte la deportación en un probable instrumento de control y exclusión.

La perspectiva de un encarcelamiento masivo en almacenes reconvertidos y la deportación de extranjeros, incluidas familias enteras, es una nube terrible sobre Estados Unidos.

En mi propia experiencia en situaciones de refugiados, cuando estos fueron detenidos antes de ser deportados, las familias sufrieron, especialmente los niños. El encarcelamiento les quitó a los padres la capacidad de controlar a sus hijos, porque el único control quedaba en manos de los guardias. Habrá un daño irreparable para las familias si se implementan los planes uqe han sido ya redactados.

Podemos hacerlo mejor como nación, dejando atrás prejuicios y conceptos erróneos, para encontrar una solución viable para nuestro país, especialmente para sus trabajadores de bajos salarios y baja calificación, y para sus familias.