PROSPECT HEIGHTS – Los católicos de las iglesias de toda la Diócesis de Brooklyn que desafiaron el frío y la nieve para participar en la Marcha por la Vida en Washington, D.C., el 19 de enero, volvieron a casa diciendo que la experiencia les había acercado más a su fe.

La Madre Maria Altar Purisimo, SSVM, directora de educación religiosa de la Parroquia de San Pedro y San Pablo-Epifanía en el sur de Williamsburg, condujo un autobús lleno de jóvenes a la capital de la nación y dijo que fue una alegría para ella verlos crecer en la fe durante su tiempo allí.

Este año, la parroquia envió dos autobuses a la Marcha por la Vida: uno para adultos y otro para jóvenes. Además de la marcha en sí, los jóvenes asistieron a misas, servicios de oración y otros encuentros espirituales durante su estancia en Washington.

“Es importante para ellos ir a la Marcha por la Vida porque ven a jóvenes como ellos de todo el país comprometidos con la causa provida. Ellos también se comprometen. Y vuelven comprometidos con su fe católica”, dijo la Madre María.

Eso es lo que le ocurrió a Donna Castillo, una feligresa de 13 años de San Pedro y San Pablo-Epifanía. “Hacía frío y marchar en la nieve era duro. Me dolía el cuerpo. Pero cuando piensas en todo el sufrimiento que Jesús hizo por nosotros, no te quejas. Sigues adelante”, dijo.

La marcha “fue sin duda una experiencia de aprendizaje para mí”, añadió Donna. “Me hizo darme cuenta de muchas cosas, como que todo el mundo merece una oportunidad de vivir”.

Donna ya había asistido cuatro veces a la marcha, pero siempre con sus padres. Este año era la primera vez que iba sin sus padres y con un grupo de jóvenes como ella.

Melissa Ramiriez, de 17 años, feligresa de la iglesia de San Finbar de Bath Beach, dijo que la experiencia le hizo reflexionar sobre lo que significa ser católica.

“Ahora siento mucho más mi fe, sobre todo después de saber todo sobre el aborto y que no está bien. Siempre he sabido que, como católicos, tenemos que respetar la vida. Pero ahora entiendo realmente lo que eso significa”, explicó.

El padre Jason Espinal, párroco de San Pedro y San Pablo-Epifanía, dijo que le complacía especialmente ver a tantas personas que acudían por primera vez a la marcha este año. “Creo que se debe al boca a boca. Los jóvenes se lo contaron unos a otros y se extendió el entusiasmo”, explicó.

Hubo oportunidades para que los participantes expresaran su fe durante algunas partes de la marcha, dijo el padre Espinal. En un momento dado, los jóvenes se arrodillaron en el piso para rezar el rosario.

Para algunos participantes, la marcha ofreció la oportunidad de difundir la fe.

“Creo que es muy importante porque nuestra fe enseña que la vida es sagrada desde la concepción hasta la muerte natural, y creo que es muy importante que vengamos aquí a compartir esa misma creencia con otras personas”, dijo Connor Whelan, director musical de la Iglesia del Inmaculado Corazón de María de Windsor Terrace.

Lamentando la “cultura de la muerte” en el mundo, Whelan añadió: “Creo que es muy importante recordar al mundo lo sagrada que es la vida”.

Para algunos, la marcha ofreció la oportunidad de reflexionar sobre sus propias vidas como católicos.

La Madre María recordó cómo un encuentro con un defensor de la vida en su México natal profundizó en su fe y la llevó a responder a la llamada de Dios para hacer sus votos como religiosa.

En 2006, cuando tenía 13 años, el gobierno mexicano estaba considerando despenalizar el aborto, un gran paso en un país predominantemente católico. “Había mucha frustración al respecto”, recuerda.

Por aquel entonces, María se encontró con el catequista de su parroquia a la salida de un supermercado. “Estaba allí de pie con un cartel a favor de la vida. “Le pregunté por qué estaba aquí solo. Me dijo: ‘No tenemos derecho a acabar con una vida creada por Dios’. Fue mi primer ministro provida”, explica.

Poco después, miembros de las Siervas del Señor y de la Virgen de Matara la invitaron a una marcha provida en Ciudad de México y acudió.

Christian Rada, director de educación matrimonial, familiar y de respeto a la vida de la diócesis de Brooklyn, dijo que muchos jóvenes ven la participación en la Marcha por la Vida como parte de su compromiso de servir a los demás.

“Hay un sentimiento, especialmente entre los estudiantes de secundaria y los jóvenes que se preparan para el sacramento de la confirmación, de que hacer este servicio por los necesitados les permite tener una comprensión más profunda de que Cristo quiere que nos amemos los unos a los otros”, explicó.

Hay signos de que el movimiento provida se está expandiendo mucho más allá del aborto, dijo Rada. Desde la decisión del Tribunal Supremo de 2022 en el caso Dobbs contra Jackson Women’s Health Organization, que revocó el caso Roe contra Wade, ha observado una ampliación de la definición de lo que significa ser provida.

“Me he dado cuenta de que mis homólogos del estado de Nueva York han orientado sus esfuerzos no sólo hacia la cuestión del aborto debido a la decisión Dobbs, sino a ampliarla para que no sea sólo la cuestión del aborto. Hay que centrarse en la eutanasia, la pena capital y cualquier otra violación de la vida”, afirmó.

Christopher Keane, uno de los que desafiaron las inclemencias del tiempo para participar en la marcha, calificó el aborto de cuestión de derechos humanos.

“Es importante venir porque muestra a otras personas que no están aquí que se trata de una cuestión importante para mucha gente”, añadió Keane. “Es importante para mí y hará que la gente piense y tome conciencia de la tasa de aborto en el país, del hecho de que es una cuestión de derechos humanos y no sólo una cuestión religiosa”.

Rada predijo que la ampliación del mensaje provida atraerá aún a más jóvenes al movimiento.

“Será mucho más amplio en ese sentido, de modo que no sólo debemos manifestarnos por el aborto, sino por todos los abusos contra la vida, ya sea la guerra, la pobreza o la injusticia”, explicó.

Información adicional de John Lavenburg.