LMHURST – La Academia Católica San Bartolomé tiene alumnos jóvenes, pero los niños que estaban en el gimnasio de la escuela el jueves 12 de octubre eran demasiado pequeños para ir a clase. Al fin y al cabo, sólo eran bebés y niños pequeños y su primer día de colegio aún está muy lejos. Sin embargo, los pequeños y sus padres estaban allí con un propósito importante.
La policía de Nueva York organizó un Baby Shower comunitario para Elmhurst, y la academia, situada en ese barrio, aceptó ser el escenario de la gran fiesta.
Cientos de mamás, futuras mamás y papás, muchos de los cuales se alinearon en la acera de la calle Judge antes de que se abrieran las puertas, entraron en masa al edificio y fueron recibidos por un gimnasio engalanado con globos, colorines rosas y azules y una contagiosa música gracias a un DJ.
En la fiesta se realizaron sorteos en los que los asistentes tuvieron la oportunidad de ganar cochecitos, moisés y mantas para bebés. El gimnasio estaba repleto de mesas informativas atendidas por representantes de organismos sanitarios y departamentos de la ciudad deseosos de responder a las preguntas.
“Es una oportunidad maravillosa para ayudar a la comunidad”, dijo el padre Andrew Tsui, vicario parroquial de la iglesia de San Bartolomé.
El FDNY tenía un equipo que utilizaba muñecos para demostrar cómo salvar a un bebé de un atragantamiento. En otra mesa, EmblemHealth repartía bodies. En otra mesa había expertos que ofrecían información sobre el cuidado de los niños.
María Bermeo, con su hijo Mattias de dos meses en brazos, dijo que había venido para informarse sobre las opciones de guardería. “Tienes que saber a quién puedes confiar tu hijo. Trabajo de 9 a 5. Tengo que estar segura de que mi hijo está a salvo”, dijo.
Las guarderías también eran prioritarias para Erika Cardi, que trajo a su hijo de 9 meses, Jayden. “Hoy en día se oye hablar tanto de las malas guarderías. Creo que la gente de aquí puede ayudarnos a tomar buenas decisiones”, dijo.
El Det. Fred Washington, de la Unidad de Asuntos Comunitarios de la Policía de Nueva York, que organizó el acto, dijo que la policía siempre está dispuesta a ayudar a las comunidades necesitadas y que una ducha es una forma estupenda de lograr ese objetivo.
“Empezamos a hacer esto en 2021 porque nos preguntamos: ‘¿Cómo podemos marcar la diferencia en una comunidad? Desde entonces hemos celebrado algunas de estas duchas en distintas comunidades. Han ido creciendo en tamaño”, explicó.
Calculó que, desde 2021, más de 4.000 personas han asistido a las duchas.
La ducha del jueves dio un impulso a Elmhurst, una comunidad en la que muchos residentes viven bajo presión financiera.
Según un estudio sobre el perfil de la comunidad realizado en 2018 por el Departamento de Salud de la ciudad de Nueva York, el 27% de los residentes de la zona de Elmhurst-Corona (el estudio combinó los dos barrios) viven en la pobreza. Esta cifra es superior a la del conjunto de la ciudad de Nueva York (20%).
La zona es hogar de muchos inmigrantes, según el Perfil Comunitario, que descubrió que el 63% de los residentes nacieron fuera de EE.UU. y el 51% tienen un dominio limitado del inglés.
El hecho de que las mujeres de la fiesta eligieran la vida para sus bebés contrasta fuertemente con la tasa de abortos de Queens, que es la segunda más alta de los cinco distritos, sólo superada por Brooklyn.
Según el Instituto Charlotte Lozier, una organización de investigación provida, aproximadamente el 23% de todos los abortos de Nueva York en 2020 se practicaron a mujeres de Queens. Las mujeres de Brooklyn representaron aproximadamente el 28%. Estas son las cifras de los otros tres distritos: el Bronx, 22%; Manhattan, 15%; y Staten Island, 3%.
Bermeo nunca se planteó abortar. “Cuando me enteré de que estaba embarazada, la gente me dijo que un bebé me arruinaría la vida. Pero siento que mi bebé vino a salvarme la vida”, dijo.
El baby shower comunitario, añadió, fue la prueba de que “hay gente ahí para ayudarte si pides ayuda”.