El Obispo Auxiliar James Massa celebró la misa de Memorial Day (Día de los Caídos) en el cementerio St. Mary Star of the Sea en Lawrence, L.I. Una pequeña congregación de 25 personas asistió a la liturgia que se celebró bajo una gran carpa blanca rodeada de lápidas decoradas con flores y banderas americanas.

“Estamos aquí hoy, como siempre, para orar por nuestros seres queridos”, dijo Mons. Massa en su homilía. “Recordar a los muertos, a aquellos que han hecho tanto por nosotros, es una devoción católica muy especial. Reunirnos a rezar por sus almas es un pequeño gesto de gratitud hacia ellos”.

Este lunes también se celebraron misas en el cementerio St. John, de Middle Village; Holy Cross Cemetery, de Flatbush; Mount St. Mary Cemetery, de Flushing; y St. Charles/Resurrection Cemeteries, de Farmingdale L.I. Estas misas de recordación de caídos son organizadas cada año por la Oficina Diocesana de Cementerios Católicos.

Mons. Massa les recordó a los fieles que en Memorial Day oramos especialmente por aquellos que dieron sus vidas defendiendo el país, pero también por todos los amigos y familiares fallecidos.

Habló sobre Alice Nielsen, tal vez la persona más famosa enterrada en el cementerio Santa María Estrella del Mar, una cantante de ópera y estrella de Broadway de principios del siglo XX. En la década de 1900, ella era “la estrella más taquillera de Estados Unidos”.

Después de una carrera que incluyó cantar con Enrique Caruso en el Covent Garden de Londres y ser dueña de su propia compañía de producción, Nielsen se retiró a los Rockaways, donde vivió el resto de su vida con su hermano, organista de la parroquia St. Mary Star of the Sea, de Far Rockaway.

“Las lápidas de todas las personas enterradas aquí tienen sus propias historias. Algunas de esas historias son parte de su memoria familiar colectiva, historias de sus madres y padres que vivieron sus vidas, o al menos el último capítulo de ellas, aquí en los Rockaways”, recordó Mons. Massa.

Thomas Phelan, quien durante muchos años fuera feligrés de la St. Mary Star of the Sea, regresó al cementerio de su antigua parroquia en el Día de los Caídos, como todos los años. Como la mayoría de las personas aquí reunidas, Phelan tenía un motivo personal. Había venido a orar por el soldado de infantería de primera clase Peter T. Melahn, que murió combatiendo en la guerra de Vietnam. Phelan nunca conoció a Mehlan, pero de niño conoció a los padres del soldado en la parroquia, y a través de ellos conoció sobre la vida y la muerte del soldado Melahn a los 24 años.

“Dio su vida por nuestro país en Vietnam”, dice. “Los Caballeros de Colón, Consejo 378, nombraron un Círculo de Escuderos Colombinos en su nombre. En agradecimiento por haber entregado su vida combatiendo por nuestro país.

“No estaríamos aquí hoy si no fuera por el sacrificio supremo de nuestros militares. Por eso intento visitar el cementerio todos los años, especialmente en este día, para orar por nuestros soldados. Este es el día para recordarlos”.