*Por Bill Miller

PROSPECT HEIGHTS – Por tercer año consecutivo, Mons. Robert Brennan encabezó una santa procesión de fieles que agitaban las palmas por las calles de Brooklyn el domingo 24 de marzo, tal como lo hicieron los primeros cristianos durante el siglo IV en Roma.

El Domingo de Ramos recrea la entrada de Jesús en Jerusalén, cuando la multitud agitaba las palmas para saludarle. Las palmas -que también se colocaron sobre el camino del Salvador- son un símbolo de victoria y paz.

“Es una forma simbólica de hacer lo que deberíamos estar haciendo todo el tiempo”, dijo Mons. Brennan. “Llevamos nuestra fe a las calles. Caminamos con Jesús, recordando que Jesús siempre camina con nosotros”.

Se calcula que unas 200 personas marcharon el tramo de media milla desde Grand Army Plaza hasta la Concatedral de San José, que, junto con la otra iglesia de la parroquia, Santa Teresa de Ávila, generó muchos de los participantes.

El padre Chris Heanue, rector de la concatedral, dijo que el acto fue organizado por sus feligreses y que, por tanto, no se trataba de una procesión diocesana oficial.

Se trata de una distinción importante, explicó, porque este acto no suplantó a otras procesiones del Domingo de Ramos celebradas en toda la diócesis.

No obstante, todo el mundo era bienvenido.

El padre Henry Torres, párroco de la parroquia María de Nazaret de Fort Greene, fue el guía de la primera cobertura en directo de la procesión por NET-TV.

Dijo que las procesiones del Domingo de Ramos comenzaron en el siglo IV, cuando el emperador romano Constantino el Grande despenalizó el cristianismo y se convirtió a él.

“Inmediatamente surgió el Domingo de Ramos, en el que conmemoramos a Nuestro Señor entrando triunfante en Jerusalén”, dijo el Padre Torres.

La primera Semana Santa terminó con la crucifixión de Cristo, un sombrío contraste con el inicio de la semana. Todo cambió, por supuesto, cuando Jesús resucitó de entre los muertos el Domingo de Resurrección, dijo el padre Torres.

“Va a dar su vida por nuestros pecados para redimirnos ante el Padre”, dijo. “Por eso esta semana es tan emocionante: un reflejo de quiénes somos y qué somos ante Dios”.

Las fuertes lluvias del sábado limpiaron el cielo para el Domingo de Ramos, tradicional inicio de la Semana Santa antes del Domingo de Resurrección. Soplaron vientos frescos, pero un sol radiante cubrió también la procesión.

Vincent LeVien, director de asuntos externos de DeSales Media Group, y su equipo trabajaron con el Departamento de Policía de Nueva York para garantizar que la procesión se desarrollara sin problemas de seguridad ni de tráfico.

Antes de llegar a la Grand Army Plaza, Mons. Brennan bendijo las palmas y rezó en español. Las ráfagas de viento llevaban la fragancia del incienso. A continuación, la procesión comenzó con canciones y cánticos, también en español.

“La gente trajo costumbres de sus países de origen hasta aquí, su nuevo hogar en Brooklyn y Queens”, dijo Mons. Brennan. “Nuestra fe se enriquece porque seguimos desarrollando estas costumbres aquí mismo. Es un gran signo de fe”.

Aida Bravo, miembro de Santa Teresa de Ávila, participó con sus dos hijos, Abraham, monaguillo, y Xavier. Alabó a Cristo por su protección sobre su familia y su comunidad.

“Hay tantas adicciones que pueden entrar en la vida de nuestros hijos”, dijo. “Pero Él entra con nosotros, en nuestras vidas personalmente y en nuestras familias. Jesucristo lo es todo. Y debería serlo todo para todos”.

Después de la procesión, el Obispo Brennan celebró la Misa en español. Concelebraron el padre Heanue y el padre Vicente Villamil, vicario parroquial de la concatedral.

Durante su homilía -también en español- Mons. Brennan instó a la congregación, especialmente a los adolescentes y jóvenes adultos, a reorganizar sus apretadas agendas durante la Semana Santa para una conexión más estrecha con Jesús a través de la oración y las acciones.

Invitó a todos, por ejemplo, a unirse a él en otra procesión. Ésta se celebrará el Viernes Santo, marcando el Vía Crucis, desde la Catedral Basílica de Santiago Apóstol en el centro de Brooklyn, pasando por el puente de Brooklyn, hasta Manhattan.

El comienzo de la Semana Santa marcó el final de la segunda peregrinación diocesana de Cuaresma de la diócesis.

Los católicos, equipados con una aplicación especial de smartphone para marcar su progreso, visitaron múltiples parroquias para ofrecer adoración a Cristo, a la vez que visitaban iglesias nuevas para ellos y conocían a gente nueva.

“Estoy muy emocionado por la participación de la gente”, dijo Mons. Brennan. “Los párrocos que han acogido las paradas se han sentido muy conmovidos por el número de visitantes que acuden a sus parroquias, a rezar y a estar con el Señor”.

Después de la Misa, Marcia Bill-Torres comentó que todos los domingos son el Día del Señor, pero el Domingo de Ramos es especial por la belleza de la procesión.
Alabó los esfuerzos de Mons. Brennan por celebrar la Misa en la lengua materna de muchos de sus compañeros de Santa Teresa de Ávila.

“Escucha, lo está haciendo muy bien con el español”, dijo. “Entendemos lo que dice. Todos los sacerdotes que están hoy aquí intentan hacerlo lo mejor posible. Por eso merece la pena venir”.