COLLEGE POINT – Para Griselda Pena y su marido Iván Vásquez, fue aterrador enterarse de que esperaba un bebé en 2020 ya que la pandemia seguía causando estragos y las finanzas eran escasas, especialmente para las personas de su oficio. Vásquez es un trabajador de la construcción y Peña es una mujer de la limpieza. Además, la pareja, inmigrantes de México, ya tenía cinco hijos.
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Sintiéndose desesperados, hicieron planes para que Peña abortara porque pensaron que era su única opción. Estaban a punto de entrar en una clínica de abortos cuando conocieron a Francesca Yellico, directora ejecutiva de The Bridge to Life, el centro provida que asiste a las mujeres con embarazos inesperados. “Nos dijo que si necesitábamos ayuda con algo, podíamos pedírselo a ellos”, dijo Vásquez. Después de hablar con Yellico, la pareja decidió tener al niño, una niña a la que llamaron Vanessa.
Iván y Griselda llevaron a la pequeña Vanessa, que ahora tiene 17 meses, a la gran inauguración del nuevo centro de servicios de The Bridge to Life en College Point el sábado 30 de abril. “Nos ayudaron mucho”, dijo Peña, y añadió que se alegraba de que la organización se trasladara a un espacio más grande porque permitirá al grupo ayudar a más familias como la suya.
El centro se inauguró con mucha fanfarria. El obispo Robert Brennan celebró una misa en la iglesia de San Fidelis, situada al final de la calle donde se encuentra el centro de servicios, y luego bendijo las nuevas instalaciones y cortó la cinta. “Desde aquí se salvará a la gente, se dará vida. La esperanza abundará”, dijo.
“Se difama de alguna manera a los provida. Pero al final, se trata de ayudar a la gente, de consolidar a la gente”, dijo el obispo Brennan.
The Bridge to Life se fundó en 1992 y lleva 30 años proporcionando alimentos, ropa, cochecitos, derivaciones médicas, asesoramiento y apoyo emocional a mujeres de todas las religiones. La organización también da juguetes, libros y ropa a los niños. El grupo atiende a 4.000 personas al año.
En el corte de cinta del sábado, Cathy Donohoe, presidenta de la junta directiva, recordó los primeros días de la organización. “Empezamos con unos comienzos humildes en una tienda de tarjetas a mitad de precio”, dijo.
“Se difama de alguna manera a los provida. Pero al final, se trata de ayudar a la gente, de consolidar a la gente”, dijo el obispo Brennan.
El Puente a la Vida se fundó en 1992 y lleva 30 años proporcionando alimentos, ropa, cochecitos, derivaciones médicas, asesoramiento y apoyo emocional a mujeres de todas las religiones. La organización también da juguetes, libros y ropa a los niños. El grupo atiende a 4.000 personas al año.
En el corte de cinta del sábado, Cathy Donohoe, presidenta de la junta directiva, recordó los primeros días de la organización. “Empezamos con unos comienzos humildes en una tienda de tarjetas a mitad de precio”, dijo.
Pero incluso entonces, había gente que reconocía la labor de salvar vidas que estaban haciendo. Cuando se mudaron, encontraron un retrato de Nuestra Señora de Guadalupe. “Una imagen de ella nos estaba esperando. El propietario nos la regaló”, dijo Donohoe.
El Puente a la Vida es una organización independiente que no está afiliada a ninguna religión en particular, pero que realiza un gran trabajo junto a la diócesis de Brooklyn.
En los últimos años, la demanda de los servicios de la organización ha ido creciendo y la necesidad de un centro de servicios más grande era evidente. Durante años, funcionó en un espacio de 2.500 pies cuadrados. La nueva sede del grupo es un antiguo convento de tres pisos y 8.000 pies cuadrados. El edificio es alquilado por la diócesis.
Entre los simpatizantes que asistieron a la gran inauguración se encontraban familias que han recibido ayuda de The Bridge to Life, como Peña y Vásquez.
“Al principio, mis padres pensaban abortar a mi hermana, pero The Bridge to Life estaba fuera (de la clínica de abortos) y hablaban con mi madre. Así que mis padres decidieron tener el bebé”, dijo Lisbeth Vásquez, una de las hermanas mayores de Vanessa.
“Y nos ayudaron”, dijo Iván Vásquez. “Nos dieron pañales y todo”.
Un rasgo distintivo de The Bridge to Life es el apoyo continuo que ofrece a las familias, no sólo durante el embarazo y la infancia del bebé, sino durante toda la niñez.
“Nos apoyaron durante todo”, explicó Lisbeth Vásquez. “Siempre nos han preguntado cómo estábamos y han estado pendientes de nosotros”.
