PROSPECT HEIGHTS – Un mecánico, un antiguo propietario de un autolavado, un experto en lenguaje de señas y un cocinero kosher abandonaron esas profesiones el sábado 3 de junio, cuando se convirtieron en sacerdotes católicos de la diócesis de Brooklyn.
La concatedral de San José se hallaba repleta y rebosante de alegría durante las ordenaciones de Ernesto Alonso, de 44 años; Thimote Cherelus, de 37 años; Nnamdi Eusebius Eze, de 39 años; y Samuel Mwiwawi, de 40 años.
Los cuatro hombres forman el segundo grupo de diáconos transitorios que serán ordenados sacerdotes por el obispo Robert Brennan en esta diócesis.
Todos nacieron fuera de EE.UU. El padre Alonso es de Cuba, el padre Cherelus creció en Haití, el padre Eze es nigeriano y el padre Mwiwawi vino de Kenia.
“Todos ellos son hombres muy generosos”, dijo Mons. Brennan antes de la misa de ordenación. “Y por eso estamos encantados de que, con la gracia del sacramento, vayan a servir como sacerdotes, aportando sus dones y habilidades naturales para servir al pueblo de Dios aquí en Queens y Brooklyn”.
El obispo también anunció los primeros destinos de los nuevos sacerdotes.
El padre Alonso servirá en la parroquia de St. Leo en Corona, Queens. El párroco allí es el Padre Carlos Agudelo.
La asignación del padre Cherelus es en St. Matthias en Ridgewood, Queens, donde el obispo auxiliar Neil Tiedemann es párroco y el padre Dariusz Blicharz es el administrador.
El padre Mwiwawi se dirige a la parroquia de la Inmaculada Concepción de Astoria, Queens, para servir con monseñor Fernando Ferrarese, que es el párroco.
Los nuevos sacerdotes escasean. Pero el obispo Brennan dijo que los sacerdotes “siempre son llamados hacia diferentes direcciones”.
Ofreció consejos para ayudar a los nuevos sacerdotes a resistir el agotamiento y mantenerse con los pies en la tierra.
“Yo diría que sean santos, sean generosos, manténganse cerca del Señor”, dijo Mons. Brennan. “Nos distraemos fácilmente, queriendo estar al servicio de todo el mundo. Pero en realidad, el centro de todo es Cristo. Llevamos a Cristo. Si no estamos trayendo a Cristo, entonces realmente no estamos ayudando a nadie”.
La misa de ordenación incluyó la imposición de manos, la oración de ordenación y las letanías de súplica en las que los candidatos al sacerdocio se postran ante el altar en señal de humildad.
Observando desde sus asientos alrededor del altar estaban los miembros principales del clero de la diócesis, entre ellos el obispo emérito Nicholas DiMarzio y los obispos auxiliares Octavio Cisneros (emérito), James Massa, Witold Mroziewski, Paul Sanchez (emérito) y Neil Tiedemann.
Decenas de sacerdotes de toda la diócesis siguieron a los obispos en la imposición de manos sobre las cabezas de los cuatro nuevos sacerdotes.
Tras la misa, amigos y simpatizantes hicieron cola para recibir las “primeras bendiciones” de los sacerdotes.
El padre Alonso, natural de La Habana, era cocinero y estudió en Le Cordon Bleu College of Culinary Arts Miami. Se convirtió en chef personal de familias judías de Nueva York que veraneaban en Florida.
Pero también tenía un poderoso deseo de convertirse en sacerdote. Sus padres ya han fallecido, pero a la ordenación asistieron su amiga de toda la vida Isel García, su marido, Dariel, y sus gemelos pequeños Jacob e Isabella.
“Es como mi hermano”, dijo ella, con su marido traduciendo. “Es la persona más cariñosa y encantadora. Simplemente se preocupa por todo el mundo. Es increíble”.
El padre Alonso dijo que rezó durante la misa por el eterno descanso de sus padres.
“Miro con alegría este día porque, a través de la comunión de los santos, estamos todos juntos”, dijo. “Esta alegría no es sólo para mí, sino para toda mi familia, amigos y feligreses”.
La madre del padre Eze no pudo asistir a la ordenación, pero la vio desde su casa en Nigeria por livestream desde la concatedral.
Pero el padre Eze, antiguo mecánico, contó con el apoyo de su tío, el padre Franklin Ezeorah, vicario parroquial de la parroquia de San Martín de Porres en Bedford-Stuyvesant.
“Estoy bastante seguro de que se siente extremadamente feliz y alegre”, dijo el padre Ezeorah sobre la madre de su sobrino. “Tal vez haya un poco de sentimientos encontrados porque ella no pudo estar aquí. Pero luego debe de estar muy eufórica al saber que todo ha salido tan bien.
“Así que estamos muy contentos por la diócesis. Y estamos felices por Nigeria”.
El padre Eze también se mostró emocionado por las primeras bendiciones.
“Me siento bendecido por haber bendecido a otros”, dijo. “Y me siento bendecido por haber sido elegido por Dios. Él nos llama a servir, pero también pone personas en nuestro camino. Dios las ama tanto y Dios quiere que las escuchemos, que escuchemos a la gente”.
La familia del padre Mwiwawi en Kenia tampoco pudo asistir, pero le acompañó un contingente de la parroquia de San Bernardo en Bergen Beach, Brooklyn, donde sirvió como diácono transitorio.
El nuevo sacerdote, que domina el lenguaje de señas americano, también contó con el apoyo de docenas de personas con discapacidad auditiva de toda la diócesis y de fuera de ella.
Sus habilidades con el lenguaje de señas se perfeccionaron durante un programa de “inmersión” de un verano en la Universidad Gallaudet de Washington, D.C.
“Algunos vinieron de Nueva Jersey y otros viajaron desde Washington”, dijo. “Me siento bendecido”.
El padre Cherelus, que era propietario de un lavadero de coches en Haití, dijo que se sentía alegremente abrumado por extender la gracia de Dios a través de la primera bendición.
“Me siento como si ya estuviera en el campo”, dijo. “Este es el día que ha hecho el Señor, así que regocíjense y compártanlo con la gente. Comparta las bendiciones”.
Bill Miller