EAST NEW YORK – El número de migrantes que acuden a la parroquia de San Miguel-San Malaquías, en East New York, en busca de comida y ropa ha ido disminuyendo en los últimos días, pero eso podría ser algo bueno.

Eso se debe a que algunos migrantes -en su mayoría jóvenes de Venezuela que fueron transportados en autobús a la ciudad de Nueva York desde Texas después de cruzar la frontera desde México- podrían no presentarse en la parroquia porque están recibiendo capacitación laboral en otro lugar de la ciudad, dijeron los líderes de la parroquia.

El párroco, el padre Brendan Buckley O.F.M. Cap., dijo que la parroquia atiende actualmente a unos 40 migrantes todos los martes y jueves, cuando los voluntarios ofrecen comidas calientes y ropa de abrigo a los recién llegados. Esta cifra es inferior a la de semanas anteriores, en las que entre 50 y 70 migrantes llegaban a las puertas de la iglesia tras ser transportados en autobús a la ciudad.

La parroquia de San Miguel-San Malaquías lleva ayudando a los migrantes desde agosto.

Una de las razones del descenso es el hecho de que los migrantes se dirigen al Bronx, donde la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional está proporcionando formación gratuita para allanarles el camino hacia la obtención de certificados de seguridad que les permitan conseguir trabajos en la construcción. El certificado de seguridad es necesario para conseguir un empleo como trabajador de la construcción.

“Todos quieren un trabajo. Ninguno busca una limosna”, dijo el padre Buckley, y añadió que las personas que ha visto son en su mayoría hombres jóvenes que se alojan en tres albergues para hombres sin hogar gestionados por la ciudad en el este de Nueva York y situados a pocas manzanas de su iglesia.

Pero aunque el número de personas que buscan ayuda ha disminuido, la necesidad sigue existiendo, dijeron el padre Buckley y los líderes de la parroquia.

Vanessa García, directora de educación religiosa de la parroquia, que dirige el programa de alimentos y ropa con su madre, Bárbara García, la gerente de negocios, dijo que desde agosto han pasado aproximadamente 1.000 personas.

Según los funcionarios de la ciudad, 22.000 migrantes han sido transportados en autobús desde Texas a Nueva York desde abril. En las últimas semanas, los autobuses han dejado de llegar, pero los migrantes que ya están aquí están recibiendo ayuda de varias fuentes, incluidas las iglesias de la diócesis de Brooklyn.

Las parroquias del decanato B6 de la diócesis, en el este de Brooklyn, han dado un paso al frente de diversas maneras:

La iglesia de San Gabriel ofrece comidas gratuitas los domingos para los recién llegados.
La iglesia de San Mateo realiza una colecta de ropa.
La iglesia de San Pío V ofrece comida a los migrantes.
Los migrantes que acuden a San Miguel-San Malaquías los martes y los jueves encuentran una comida caliente cocinada sólo para ellos – el 15 de noviembre fue pollo y arroz preparado por el hermano Francisco Serrano O.F.M. Cap. – así como una sala llena de abrigos, sombreros, camisas, pantalones, calcetines y ropa interior, todo ello cuidadosamente colocado en mesas de exposición para que puedan elegir y llevarse.

Toda la comida y la ropa es donada por los feligreses y los residentes de la comunidad. “Estamos bendecidos con nuestra comunidad”, explicó Vanessa García. “Pedimos ropa, tenemos ropa. Pedimos comida, tenemos comida”.

Bárbara García, que ha sido feligresa durante 30 años, dijo que el programa es mucho trabajo pero muy gratificante. “Todo lo que Dios nos proponga, lo conseguimos. De alguna manera, Dios provee”, añadió.

El hermano Francisco estaba ocupado en la cocina, calentando platos de pollo y arroz en el horno. “Muchos de ellos vuelven para repetir, así que siempre me gusta tener un plato preparado”, explicó.

Este día, también tenía listo el postre; los invitados podían elegir entre budín de pan o gelatina, o tomar ambos si lo deseaban.

Jesús Ospino, que llegó a Nueva York desde la frontera el 16 de octubre tras viajar desde su Venezuela natal, estaba disfrutando de su pollo con arroz y se sentía agradecido. “Estoy agradecido a Dios por poder venir aquí a conseguir una comida y ropa de abrigo”, dijo a través de un intérprete. Se enteró de las comidas gratuitas por un amigo de un refugio cercano.

Además de comida caliente y ropa de abrigo, la parroquia está proporcionando algo igual de importante: ayuda espiritual. Los García y los demás voluntarios ofrecen amistad.

“Construimos una relación con ellos”, dijo Vanessa García. “No es sólo: ‘Vengan a buscar su comida y su ropa y váyanse’. Llegamos a conocerlos como personas, y ellos llegan a conocernos a nosotros”.

Y la parroquia también se beneficia, según el padre Buckley.

“Varios de ellos han venido a misa”, dijo. “Vemos a unos 25 o 30 de ellos los domingos”.