Por Paula Katinas

COLLEGE POINT — Recién llegada a Nueva York desde su natal República Dominicana, Raynellys Núñez, embarazada, temía por su futuro y contemplaba la posibilidad de abortar a su bebé.

«Tenía muchos pensamientos oscuros. Estaba perdida», recordó, mirando hacia atrás dos años atrás.

Pero la amiga en cuya casa se hospedaba la llevó a The Bridge to Life, una organización sin fines de lucro en College Point que brinda consejería y apoyo a mujeres que atraviesan embarazos inesperados.

Allí, Núñez se reunió con Francesca Yellico, directora ejecutiva de The Bridge, quien le prometió que no estaba sola y que podía contar con The Bridge para cualquier cosa que necesitara, ya fuera un hombro en el cual llorar o ropa para el bebé.

Núñez tuvo a su bebé y es hoy madre de una niña de dos años llamada Zoe.

«Mi amiga me trajo aquí para hablar con mi querida amiga Francesca, de Bridge», dijo Núñez. «Abrieron sus puertas y me ofrecieron un espacio para desahogar mis miedos, y me escucharon».

Actualmente vive en Orlando, Florida, pero mantiene el contacto con Yellico, quien la recibió nuevamente en The Bridge el 9 de julio con motivo de una recepción en su honor. Núñez, de 34 años, recibió dos becas: $3,000 de la Fundación Kathleen Mullally y $500 de The Bridge, para ayudarla a pagar los estudios en una escuela donde está mejorando su inglés. Su lengua materna es el español.

La Fundación Kathleen Mullally fue establecida en 2020 por Josephine Catalano, sobrina de Mullally, para apoyar a estudiantes embarazadas y a estudiantes que son madres. Mullally no tuvo hijos propios, pero adoraba a sus sobrinos, según contó Catalano.

Por eso quiso rendirle un homenaje duradero creando una beca y, dado que Catalano había sido miembro de Students for Life durante su etapa universitaria y había sido voluntaria en Bridge, decidió que fuera una beca en favor de la vida.

«Nunca me hubiera imaginado, cuando era estudiante de grado en Queens College, que seguiría haciendo esto años después», explicó Catalano durante la recepción. «Simplemente quería, como voluntaria, contribuir con algo, y esto se convirtió en algo propio.

»Y ahora sigo entregando becas a estas mujeres hermosas, hermosas, con historias hermosas. Y siempre me inspiran profundamente».

En su carta de solicitud de la beca, Núñez escribió sobre cuánto la habían ayudado Yellico y The Bridge.

«Hablar con Francesca era como hablar con una amiga. Y todos en Bridge son iguales», dijo Núñez. «Estoy muy agradecida de que abrieran sus puertas y me escucharan, porque mi pequeña está aquí, yo estoy aquí y estamos en un lugar mejor».

Yellico incluso pidió a los voluntarios de The Bridge que donaran regalos para el bebé de Núñez, los empacó en una gran caja y se la envió a Florida.

Para Yellico, todo esto es parte de la misión de The Bridge: estar al lado de las mujeres embarazadas y de las madres necesitadas.

«Cuando le dices a alguien que vas a estar ahí para ella —”No te preocupes. No estás sola”—, tus palabras tienen que significar algo», explicó.

«Es muy gratificante, porque demuestra que no hace falta mucho para ayudar a alguien», agregó Yellico.

Durante la recepción, Núñez no perdía de vista a su hija: «Estoy muy feliz de ser su madre».