FLUSHING – Desde que era muy joven, Noel Guzmán ha estado decidido a no detenerse hasta obtener respuesta a sus preguntas. Se describe a sí mismo como un buscador, que utiliza la lógica como su guía ante las confusiones de la vida.

Así que cuando a Guzmán, de 23 años, le dijeron erróneamente que para bautizarse no hacía falta agua, estaba decidido a averiguar por qué. Su búsqueda de la verdad le llevó por un camino inquebrantable hacia el catolicismo, y ahora, mientras completa su licenciatura en economía en el Queens College, está seguro de su fe. Asiste a misa todos los días, cuatro de ellos en el Centro Newman de la universidad, e invita constantemente a la gente a asistir con él.

Su pregunta sobre el bautismo surgió en una sesión de estudio de la Biblia a la que lo invitó a asistir un amigo, cosa que hizo mientras buscaba respuestas sobre qué camino de fe debía seguir.

Guzmán nació en la República Dominicana, se trasladó a la ciudad de Nueva York con su familia a los 3 años y, aunque fue bautizado católico y tomó su primera comunión a los 8 años, dice que su familia “nunca fue realmente a la iglesia, ni siquiera para Navidad o Pascua”.

Durante toda su carrera en la escuela secundaria y su primer año en el Queens College, Guzmán asistió intermitentemente a estudios bíblicos, mientras luchaba con otra lucha personal. Tras años de entrenamiento, tenía el potencial para ir a competir a los Juegos Olímpicos con el equipo nacional de atletismo de la República Dominicana. Pero cuando una tendinitis puso fin prematuramente a su carrera atlética, recurrió a Dios en busca de orientación.

“Me estaba metiendo en la fe y leía la Biblia todos los días durante tres horas. Rezaba y disfrutaba. Entonces llegó la semana en la que aprendimos sobre el bautismo”, dijo.

El líder del estudio bíblico le dijo erróneamente que el bautismo no requería agua, y le dijo: “Espera a que Jesús vuelva”. Esa respuesta le hizo sentir “completamente como si me hubieran quitado la alfombra de debajo de los pies”.

“Realmente quería amar a Dios, y la única manera de amarlo es conociéndolo. Me dije: ‘No sé quién es este tipo’. Y si San Pablo dice que el bautismo es una enseñanza básica… debería ser una seria preocupación que no supieran [más sobre el bautismo]”, dijo.

Cuando comenzó su investigación personal sobre el bautismo, encontró los escritos de Ignacio de Antioquía, quien escribió que dondequiera que esté Jesucristo, allí está la Iglesia católica. Eso le obligó a investigar más sobre la fe católica. Al principio, temía que su lógica fuera un obstáculo y que significara que le faltaba amor y fe en Dios. Pero ahora sabe que no es así.

“Hay diferentes formas de experimentar a Dios en nuestras vidas. Y como Él es todo amor, todo lógica perfectamente pura, todo tiene sentido. No estoy perdiendo menos de Él por seguirle de forma directa hacia Él”, dijo.

Omar Cortez, director de formación en la fe del Queens College, ve a Guzmán cuatro días a la semana. En el estudiante, ve un discernimiento intelectual que se hace eco de las enseñanzas de San Agustín.

“Siempre está invitando a la gente a misa”, dice Cortez de Guzmán. “Siempre está llevando a la gente al centro. Hace que parezca fácil”, dijo Cortez.

Guzmán recibió su último sacramento de iniciación hace tres años, confirmado en su parroquia natal de la Sagrada Familia en Fresh Meadows. A menudo asiste a la misa en español en la parroquia Mary’s Nativity-St. Ann, donde el padre José Díaz es el párroco. El padre Díaz también sirve como capellán en el Newman Center y aprecia la constante actitud positiva de Guzmán.

“Algunas personas llegan a la fe a través de una búsqueda intelectual, y eso es igual de válido. Su búsqueda intelectual puede llevarles a un encuentro profundo con Jesús. ¿Por qué? Porque creo que la fe no está reñida con la razón. Esa es una de las mentiras que dice la gente hoy en día”, dijo el padre Díaz.

A medida que Guzmán se hizo más católico, también lo hicieron su madre y sus dos hermanas. Después de tener una conversación con su madre sobre su deseo de aprender más sobre la Iglesia, ella le preguntó si quería rezar el rosario con ella. Ahora, asisten a la Iglesia en familia.

“Definitivamente es genial, en el sentido de que Dios les abrió el corazón para cambiar… poder facilitar eso, desempeñar cualquier papel en ello, ya sea en la oración o simplemente en mis acciones o en cómo ven mi vida, fue hermoso de ver”, dijo.

Guzmán se gradúa este mes de mayo y tiene un trabajo en el NewYork-Presbyterian Queens Hospital como “transportista”, en el que ayuda a acompañar a los pacientes a sus habitaciones y se ocupa de las altas. Al dejar la comunidad de fe del Queens College, planea continuar sus esfuerzos evangelizadores. Sigue discerniendo, combinando su lógica y su fe en una búsqueda continua de cómo puede servir mejor a los demás.

Alicia Venter