BUSHWICK – La Fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe – una de las fiestas más alegres en México – es también una de las mayores celebraciones en la Diócesis de Brooklyn, que atrae a miles de fieles a la Co-Catedral de San José para una misa seguida de procesiones de regreso a sus parroquias de origen.

Sin embargo, para una pareja de Ridgewood, la devoción a Nuestra Señora de Guadalupe es también una actividad tranquila y privada.

Armando y Alejandria Ochoa, feligreses de la iglesia de Santa Brígida en Bushwick, son los líderes de un grupo religioso que lleva la devoción a Nuestra Señora de Guadalupe a los hogares.

De este modo, dan a las familias la oportunidad de pedir la intercesión de Nuestra Señora de Guadalupe en la intimidad de sus hogares, donde pueden sentirse más libres para expresar sus sentimientos más abiertamente de lo que lo harían en público.

“Queremos ayudar a la gente”, explica Armando. “Muchas personas quieren rezar porque están enfermas de cáncer. A veces, es alguien que tiene drogas en la familia y quieren rezar para que se curen”.

Los Ochoa, que han estado dirigiendo el grupo devocional en la iglesia de Santa Brígida durante unos 15 años, fueron nombrados ganadores de un Premio Estrella Brillante por los Servicios Católicos de Migración y recibirán su premio en la cena anual de los servicios. La cena estaba prevista inicialmente para el viernes 29 de septiembre, pero se aplazó debido al mal tiempo y a las inundaciones. Aún no se ha fijado una nueva fecha.

El padre Carlos Velásquez, párroco de la iglesia de Santa Brígida, es un admirador de los Ochoa. “Son pilares de nuestra comunidad aquí en Santa Brígida, personas que siempre están ahí apoyando todo lo que hacemos. Lo suyo es la fe y la familia”, afirma.

La devoción a Nuestra Señora de Guadalupe no es la única forma en que la pareja vive su fe. Armando, gerente de una empresa textil, es presidente del consejo pastoral de la parroquia y lector. Alejandría, empleada de limpieza, también es miembro del consejo, ministra de la Eucaristía y catequista.

Sus actividades compartidas no sólo acercan a Armando y Alejandría como pareja, sino que también mantienen unida a la familia, dice Alejandría. “El marido y la mujer deben ir de la mano para que la familia sea fuerte”, dice Alejandría mientras su marido traduce.

La pareja, casada desde hace 31 años, tiene dos hijos y dos nietos.

Armando y Alejandría llegaron a Estados Unidos desde su México natal por separado en 1988. Pero se conocían en su país de origen.

Después de su matrimonio, se establecieron en Ridgewood, comenzaron a asistir a misa en la iglesia de Santa Brígida y rápidamente se volvieron activos en la parroquia y en el Apostolado Mexicano de la diócesis, incluyendo ayudar a organizar la enorme celebración de la fiesta de Nuestra Señora de Guadalupe cada diciembre.

“Hacen mucho trabajo. Es un gran trabajo organizar una celebración como ésta”, dijo el Padre Baltazar Sánchez Alonzo, director del Apostolado Mexicano.

Este año, la celebración tendrá lugar en la festividad de Nuestra Señora de Guadalupe, el martes 12 de diciembre. El año pasado participaron 44 parroquias de toda la diócesis.

La fiesta es importante para los Ochoa por otra razón, explica Armando. “A veces, cuando la gente viene a Norteamérica, se olvida de nuestras bellas costumbres del viejo país”, dijo. “Esta fiesta es una forma de mantenerlas vivas aquí”.

Las visitas a domicilio forman parte de ese esfuerzo por preservar la cultura mexicana. Los Ochoa dirigen un pequeño grupo de cinco o seis feligreses al hogar de una familia que solicita ayuda. “Nos quedamos un rato con la familia y le ofrecemos palabras de aliento”, dice Armando.

Alejandría ve las visitas como una herramienta de evangelización. “Es importante llevar la fe directamente a la gente, allí donde vive, especialmente a los jóvenes”, explicó.