PROSPECT PARK – La reducción orgánica natural (NOR), también llamada “compostaje humano”, ha sido promovida como una alternativa ecológica a los entierros en cementerios o a la cremación por algunos – pero está siendo criticada por los líderes católicos de Nueva York como una falta de respeto a los muertos.
La NOR -ya legal en algunos estados- utiliza la descomposición natural con otros materiales orgánicos para convertir el cuerpo en tierra. En junio, el compostaje humano obtuvo la aprobación de la Legislatura de Nueva York. La gobernadora Kathy Hochul debe ahora firmar o vetar el proyecto de ley que permitiría los sepelios “verdes”.
Pero la Conferencia Católica del Estado de Nueva York insta a la gobernadora Hochul a vetar el proyecto de ley. Según este grupo, el compostaje humano “no respeta suficientemente la dignidad debida al difunto”.
” El tema existe desde hace varios años, por lo menos desde hace tres años más o menos”, dijo Dennis Poust, director ejecutivo de la conferencia. “Realmente no ha tenido mucha repercusión”.
Eso fue hasta el mes de junio, al término de la última sesión de la Legislatura. Poust dijo que el proyecto de ley fue aprobado “de forma abrumadora” en ambas cámaras, pero sin que los medios de comunicación buscaran la opinión de la gobernadora Hochul sobre la NOR.
“Fue una especie de aprobación sorpresa al final de la sesión, cuando estaban haciendo un montón de proyectos de ley”, dijo Poust. “Y por eso la prensa nunca la interrogó al respecto”.
No parecía correcto
La medida fue aprobada por 98-52 en la Asamblea. Entre los votos negativos se encontraban cuatro miembros cuyos distritos se superponen a la diócesis de Brooklyn, como Brian Barnwell (Maspeth), Erik Martin Dilan (Bushwick), Simcha Eichenstein (Borough Park) y William Colton (Bensonhurst), todos ellos demócratas.
En el Senado, el proyecto de ley fue aprobado por 61 a 2. Votaron en contra los demócratas Simcha Felder (Borough Park) y James Skoufis (Woodbury).
El asambleísta Barnwell es un católico de toda la vida que pertenece a la parroquia del Corpus Christi en Woodside, Queens. Recordó el 13 de octubre que la votación de la Asamblea sobre la legislación fue repentina y que había poca información con la que tomar su decisión, por lo que se dejó llevar por su instinto.
“Sólo con leer el proyecto de ley, no me pareció bien”, dijo. “Quizá fue porque soy católico. Creo en el cuerpo y en el alma. Me pareció que [votar a favor del compostaje humano] sería problemático”.
Recursos intensivos
Aun así, la legislación cuenta con un fuerte apoyo fuera del gobierno, ya que el concepto NOR marca muchas casillas para las personas preocupadas por el medio ambiente.
Los Defensores del Medio Ambiente de Nueva York afirmaron que los votantes deberían tener una “opción más natural y respetuosa con el clima para después de la muerte”.
Los Defensores afirmaron en un memorándum que “los cementerios ocupan un espacio de tierra limitado y a menudo son una fuente de contaminación del suelo y de las aguas subterráneas debido al proceso de embalsamamiento que utiliza productos químicos tóxicos, como el formaldehído”.
Además, el grupo afirmaba que los ataúdes para entierro son “extremadamente intensivos en recursos”, ya que consumen 30 millones de pies de madera, 90.000 toneladas de acero y 1,6 millones de toneladas de hormigón en Estados Unidos cada año.
“La cremación”, añadieron, “no es mucho mejor para el medio ambiente, ya que se necesitan 28 galones de combustible para una sola cremación, liberando 540 libras de dióxido de carbono al aire, junto con otros productos químicos peligrosos como el monóxido y el mercurio”.
No dispersar
La Conferencia Católica, con sede en Albany, trabaja con los obispos de Nueva York para promover una política y una legislación que persiga “la justicia social, el respeto a la vida y el bien común”.
La Iglesia Católica aún no ha emitido una declaración oficial sobre el compostaje de restos humanos. Sin embargo, sus directrices sobre la cremación -una práctica a la que en su día se opuso- parecen incompatibles con la NOR.
El boletín de 2016 de la Congregación para la Doctrina de la Fe, “Ad Resurgendum cum Christo (Resucitar con Cristo)”, establece límites específicos sobre la cremación.
Por ejemplo, las cenizas deben mantenerse juntas y ser enterradas o inhumadas juntas, no divididas entre los seres queridos o “dispersadas”.
Natural y sobrenatural
Estas directivas resuenan en el memorando de la Conferencia Católica de oposición a la legislación NOR.
Afirma: “La sacralidad del cuerpo humano y su dignidad surge de la preocupación por las propiedades tanto naturales como sobrenaturales del cuerpo. Por lo tanto, es esencial que el cuerpo de una persona fallecida sea tratado con reverencia y respeto”.
Además, “un proceso por el que los restos humanos se convierten en abono y se esparcen “en un jardín o zona designada para esparcirlos en un cementerio” (el lenguaje del proyecto de ley) no respeta suficientemente la dignidad debida al difunto”.
La nota concluye: “Creemos que hay muchos neoyorquinos que se sentirían, en el mejor de los casos, incómodos con este método de compostaje/fertilización propuesto, que es más apropiado para los recortes de verduras y las cáscaras de huevo que para los cuerpos humanos.”
Pero no todos los católicos creemos que convertir un cuerpo en abono ofende la dignidad humana.
“Creo que los entierros verdes son una buena idea”, dijo Tom Hinchen, un católico de toda la vida de Windsor Terrace. “Si nos remontamos a la época de Jesús, ¿qué hacían? Envolvían el cuerpo en un sudario y lo metían en una cueva o tumba excavada, y el cuerpo se descomponía”.
Hinchen es una profesora de inglés y estudios sociales jubilada de una escuela católica con una profunda preocupación por el medio ambiente.
“Desde luego, no equiparo los restos humanos con las cáscaras de verduras y las cáscaras de huevo”, dijo. “Se habla de la reverencia al cuerpo, y estoy totalmente de acuerdo con eso. Pero no creo que dejar que el cuerpo se descomponga de forma natural sea una falta de respeto en absoluto.
“¿Qué decimos el miércoles de ceniza? Que eres polvo”.
La jugada de Hochul
El personal de la gobernadora ha dicho que está considerando el proyecto de ley pero no compartió ninguna otra información. The Tablet se puso en contacto con la oficina de prensa de la gobernadora hace dos semanas, pero no recibió ninguna respuesta hasta el momento de escribir este artículo.
Poust predijo que la gobernadora Hochul esperaría hasta después de las elecciones del 8 de noviembre para ocuparse de una legislación controvertida como el proyecto de ley NOR.
“Ella nunca hizo ninguna declaración pública en un sentido u otro”, dijo. “Eso no da muchas esperanzas, pero es mejor que si ella sale a decir que está a favor”.